El pasado 17 de enero la sección primera del Tribunal Administrativo de Cundinamarca admitió una acción popular contra el Ministerio de Relaciones Exteriores que reclama “la repatriación de los restos óseos de los señores Rufino José Cuervo y Ángel Cuervo”. La demanda conocida por El Espectador se ampara en “la protección del derecho a la defensa del patrimonio cultural de la Nación” y denuncia la “omisión” gubernamental en el rescate de la memoria histórica de Colombia.
Según el primer estudio del magistrado ponente, Felipe Solarte Maya, “la reclamación reúne los requisitos legales” y amerita investigación, por lo que procedió a notificar a la canciller María Ángela Holguín, a quien le envió copia de la demanda para que fije su posición en un término de diez días hábiles e informe si solicita práctica de pruebas.
Aunque su respuesta todavía no se conoce, una fuente jurídica no oficial de ese ministerio dijo a este diario que el sentido de la respuesta será que el Gobierno colombiano sí ha velado por la suerte de los restos de don Rufino y su hermano, hasta el punto de situar presupuesto para el mantenimiento de las tumbas. Eso aparte de todos los programas de conservación del legado filológico y lingüístico del creador del Diccionario de construcción y régimen de la lengua castellana.
La Defensoría del Pueblo también participará en el proceso reclamatorio instaurado por Pedro Pastor Huertas Pestana, un abogado a punto de pensionarse, quien le dijo a El Espectador: “Soy un anónimo amigo de Rufino José Cuervo, un defensor gratuito de su memoria”. Insistió que es fácil comprobar “las condiciones lamentables de abandono” en que se encuentran las tumbas de los Cuervo en el cementerio del Père-Lachaise, el más grande de la capital francesa.
El escritor y gramático Fernando Vallejo visitó esta semana los archivos del Instituto Caro y Cuervo y no le dio mayor importancia a la suerte de los huesos de su inspirador como sí a su obra, sobre la que fue a recopilar nuevos datos hasta la sede del Instituto en Yerbabuena, en las afueras de Bogotá. —Es experto en la historia de Cuervo y trabaja en una biografía del filólogo bogotano que será editada en la Imprenta Nacional el año entrante, así como en México—.
Vallejo advirtió en su reciente novela, El don de la vida: “A los muertos los títulos y las dignidades les sirven para un carajo: para lo que les sirven las tetas a los hombres. Ni les sirven, tampoco, los homenajes”. Le basta con tener anotado a don Rufino en el primer renglón de su ya famosa libreta de difuntos, homenaje a “Mi Señora Muerte”.
Sin embargo, la noche del jueves, durante el discurso de apertura del II Festival de la Palabra Caro y Cuervo, que termina hoy, un Vallejo conmovido detalló su viaje a París tras el rastro de los hermanos hasta llegar a las sepulturas. Las encontró cubiertas de musgo, retiró la maleza con la punta de un paraguas y no encontró epitafio sino una “mezcla torpe” de nombres y fechas borrosas en francés y español, ¡sin puntuación! No muy lejos los acompañan el gran filólogo Rousselot y maestros de la palabra como Moliére, Proust, Balzac, Apollinaire, Wilde.
En todo caso, la acción popular solicita como primera medida la exhumación de las osamentas y su inmediata repatriación. Incluso pide “un cortejo fúnebre con los honores que para los efectos programen las autoridades”, “un acto solemne en el que se disponga su sepultura temporal en el mausoleo de la familia Cuervo en el cementerio Central (también en estado de abandono) y su traslado definitivo al panteón nacional que se construirá en la sede de Yerbabuena del Instituto Caro y Cuervo”. Esto último lo ordenó el artículo segundo de la Ley 966 de 2005, donde se dispuso el traslado de “vigencias futuras” para la construcción en esa sede rural de un monumento para “el reposo de los restos de don Rufino y su hermano Ángel”, cómplice de sus investigaciones académicas, de su empresa cervecera familiar. De él escribió haber recibido “ejemplos de padre” y lo exaltó porque “posponía siempre su comodidad a la mía”.
La demanda pide al Tribunal Administrativo de Cundinamarca establecer si el panteón fue construido. Este diario estuvo en Yerbabuena y el monumento no existe. Sin embargo, la directora del Caro y Cuervo, Genoveva Iriarte, destacó que el Instituto ha cumplido con todas las ordenanzas gubernamentales, siempre ha defendido la obra y memoria de su mentor y está a la espera del presupuesto destinado al Año Cuervo, dentro del cual el Ministerio de Cultura incluyó partidas para monumentos, exposiciones, conferencias y el mantenimiento de su tumba y la de su hermano en Francia.
Así lo reconfirmó a este diario el embajador de Colombia en ese país, Fernando Cepeda Ulloa, quien organiza un seminario internacional sobre el allí reconocido “máximo filólogo de América y uno de los más importantes del mundo”. La resolución 96 del 28 de enero de 2011, firmada por la ministra de Cultura, Mariana Garcés Córdoba, no habla de la repatriación de restos óseos.
A responder por la herencia
Otro tema controversial que se desprende de la acción popular conocida por este diario es el del testamento y la herencia de don Rufino. El demandante exige que la opinión pública sea informada al detalle del testamento y la suerte de los bienes inmuebles y culturales que el filólogo dejó a distintas entidades oficiales. Las pruebas que se practicarían incluyen una relación de la historia de la Casa Cuervo, donde funciona en el centro de Bogotá el Instituto creado en 1942.
En la sede Yerbabuena, El Espectador tuvo acceso tanto al original del testamento de puño y letra de Cuervo como al de la Notaría Primera de la capital del país, que empiezan así: “En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo a fin de tener arreglados mis negocios y manifestar con toda claridad el destino que ha de darse a mis bienes después de mi muerte, hago el presente testamento, hallándome a mi entero juicio, para que sea tenido como expresión de mi última voluntad”.
Este documento deberá ser remitido al tribunal para que, por ejemplo, el alcalde de Bogotá, Samuel Moreno, explique qué destino se le dio a los dineros recaudados por los arriendos de una casa de La Candelaria que Cuervo dejó para beneficio de los tipógrafos de su ciudad natal y donde ha funcionado la Casa del Vendedor Ambulante.
En la Alcaldía informaron que Moreno emitió el 20 de septiembre del año pasado el decreto 400, por medio del cual se reglamentó cómo se entregarán tales fondos al “obrero tipógrafo que se designe”, depositados en una cuenta de la Tesorería Distrital a órdenes de la Secretaría de Hacienda local y con apoyo de la Secretaría de Integración Social. El oficio de la tipografía está casi extinto, pero quedan imprentas antiguas que serán beneficiadas en 2011 con la herencia por tasar, calculada en $70 millones.
El Instituto Caro y Cuervo establecerá este año una beca para los artesanos que aún trabajan con esa técnica y otra para investigaciones sobre el legado bibliográfico.
También se pedirá al Concejo de Bogotá copia de los acuerdos 55 de 1911, 45 de 1964 y 428 de 2010 relacionados con la “asignación testamentaria” que Cuervo hizo a la capital del país y de la que ninguna autoridad parece haber rendido cuentas. Otras entidades distritales que fueron nombradas en el documento y que serán requeridas son la Beneficencia de Bogotá, la Tesorería y el Departamento Administrativo de la Defensoría del Espacio Público.
En el testamento fechado en 1905 —seis años antes de la muerte de Cuervo, registrada en acta de defunción del 17 de julio de 1911— dejó constancia del amor por su patria, su tierra y sus gentes. Destinó sus libros, papeles y manuscritos a la Biblioteca Nacional, donde gracias a incunables y textos especializados traídos en barco desde Francia se creó el Fondo Cuervo con 5.371 volúmenes de sus autores preferidos. El patrimonio donde obsesivos como Vallejo descifran las claves del idioma español. Además de lo que destinó a sus contados familiares, pues nunca se casó y se especula que murió virgen, don Rufino no se afanó por ser enterrado en Colombia, sólo anotó: “Mi patria es la lengua”.
Por último, la demanda sugiere la creación de un comité con representantes de las entidades implicadas para la verificación del cumplimiento de la sentencia que emita el Tribunal después de la investigación del caso.
Contra lo que pretendió fuera su última voluntad, cien años después de la muerte de don Rufino José Cuervo sigue en discusión el destino de sus bienes y despojos. Menos le hubiera gustado al austero e introvertido genio de la lengua castellana el anuncio de que el Banco de la República se dispone a emitir un billete con su efigie.
Lo que le dejó a Bogotá
“Lego a la ciudad de Bogotá, primero: las quince acciones que poseo del Banco de Bogotá; segundo: la casita en la misma ciudad de Bogotá en la cuadra quinta y la calle novena, casa que compré a los herederos de D. Lucas Madero, según consta de las escrituras públicas otorgadas ante el notario segundo del Circuito de Bogotá el seis de marzo de mil ochocientos setenta y cuatro. Hago este legado a condición y con el objeto de que la Ilustre Municipalidad de la ciudad de Bogotá dé íntegro cada año el monto neto anual del arrendamiento de dicha casa y el producto anual de las quince acciones mencionadas, ó en caso de que el Banco se liquide la renta anual de los fondos que éste devolviere, y que serán impuestos o intervenidos por la misma Municipalidad, a un obrero tipógrafo bogotano de nacimiento, reconocidamente honrado, pobre y padre o cabeza de familia, prefiriendo en igualdad de circunstancias al que sustente más numerosa familia”.