Los estanques naturales se caracterizan por integrarse de manera orgánica al entorno, son cuerpos de agua que generan un ecosistema equilibrado en el que conviven plantas y animales acuáticos. Su tamaño y estilo pueden variar, desde pequeñas charcas hasta cuerpos de agua más amplios, siempre buscando imitar paisajes naturales mediante bordes irregulares, piedras y vegetación nativa.
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Un estudio titulado “Evaluación de la calidad del agua de estanques urbanos y propuestas de remediación“, publicado por la revista científica internacional Hydrology (MDPI) el 24 de junio de 2022 y elaborado por Andreia Rodrigues, Cristina Sousa, Coutinho Calheiros, Pedro Teixeira y Ana Galvão, analizó de forma sistemática seis estanques urbanos, evaluando parámetros como pH, demanda química de oxígeno y sólidos suspendidos, e identificó factores que deterioran el agua (fauna, hojarasca y contaminación) y también propuso soluciones prácticas.
Una de las medidas que evaluaron fueron los humedales flotantes de tratamiento como estrategia de fitorremediación natural, (técnica de limpieza de sitios contaminados que utiliza plantas para eliminar, degradar o estabilizar contaminantes en el suelo, agua o aire). Observaron que estos humedales flotantes pueden mejorar la calidad del agua, aunque enfatizan en que suelen requerirse acciones complementarias, como retirar sedimentos del fondo periódicamente, entre otras formas de limpieza manual.
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Verónica Alegría Quintero, productora, comercializadora y experta en jardines acuáticos con tres años de experiencia en este campo, explica que una alternativa natural y eficiente para conservar el agua del estanque limpia y oxigenada es incorporar ciertas especies de plantas acuáticas.
“Estas no solo embellecen el entorno, sino que también cumplen funciones ecológicas esenciales: absorben nutrientes en exceso, filtran impurezas, oxigenan el agua y crean refugio para los peces”, dice Alegría.
Algunas de las especies más recomendadas por la experta son:
- Buchones de agua (Eichhornia crassipes) y lechugas de agua (Pistia stratiotes)
Ambas son consideradas plantas oxigenadoras. Sus largas raíces absorben la suciedad y nutrientes acumulados en el agua, ayudando a mantenerla limpia.
Ventajas:
- Limpian eficazmente el agua.
- Oxigenan el estanque.
Desventajas:
- Son plantas invasoras, por lo que pueden reproducirse rápidamente y cubrir toda la superficie del agua.
“Estas plantas deben mantenerse bajo control. Si se dejan proliferar sin límites, terminan por asfixiar el estanque en lugar de sanearlo, ya que bloquean la luz solar y reducen el oxígeno disponible para peces y otras especies”, explica Alegría.
- Vallisneria
Es una planta sumergida, parecida a un alga, que crece en el fondo del estanque. No es decorativa a simple vista, pero cumple funciones vitales.
Beneficios:
- Contribuye a la limpieza del agua.
- Proporciona refugio y espacio de reproducción para peces como los guppys.
- Favorece el equilibrio del ecosistema acuático.
- Papiros (Cyperus)
Existen diferentes variedades como el papiro gigante, el papiro sombrilla y el papiro enano. Estas plantas crecen en el borde o poca profundidad.
Ventajas:
- Aportan valor estético al estanque.
- Sus raíces absorben nutrientes no deseados y bacterias del agua.
- Contribuyen significativamente a la depuración del agua.
- Totora (Schoenoplectus californicus)
Es una planta utilizada incluso en sistemas de tratamiento de aguas residuales por su capacidad de depuración.
Beneficios:
- Se alimenta de bacterias y residuos del agua.
- Mejora la calidad del agua.
- Es resistente y de bajo mantenimiento.
- Talía (Thalia geniculata)
Además de su capacidad para limpiar el agua, ayuda a neutralizar los olores.
Ventajas:
- Absorbe nutrientes y bacterias del agua.
- Elimina malos olores.
- Tiene un olor fuerte en la raíz, pero no genera mal olor en el estanque.
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Guía para mantener limpio el agua del estanque
Alegría explica que es importante hacer revisiones periódicas, al menos una vez al mes, para garantizar el buen estado del agua y de las plantas. Estos son sus consejos prácticos:
- Realizar mantenimiento mensual (o cada 15 días si es necesario).
Aunque el agua de los estanques no es completamente clara, ya que no está en constante movimiento como la de los ríos, es fundamental hacer un mantenimiento periódico para evitar que se enturbie en exceso.
- Retirar hojas muertas o en descomposición.
Las plantas acuáticas, como todas, pueden tener hojas que se marchitan o pudren. Estas deben quitarse para evitar que contaminen el agua.
“Cuando algo se muere, se descompone, y si está en el agua, se va a pudrir. Por eso es importante quitar esas hojitas”, recomienda la experta.
- Limpiar algas y residuos flotantes.
Es normal que se formen algas verdes en los estanques. Estas pueden recogerse manualmente con ayuda de una malla o red, evitando así que se acumulen en exceso.
“Las mismas plantas van soltando algas y eso se puede limpiar fácilmente con una malla o la mano, ya que se pegan a las orillas o paredes del estanque”, dice Alegría.
- Usar una malla o red como herramienta.
La malla permite recoger hojas, algas y residuos sin alterar el ecosistema del estanque. Es una herramienta sencilla pero muy útil en el mantenimiento.
- Aprovechar las plantas depuradoras.
Las plantas oxigenadoras y depuradoras no hacen que el agua sea 100% cristalina, pero sí ayudan a mantener su equilibrio natural y a prevenir malos olores o contaminaciones.
- Vaciar el estanque por completo.
Si el estanque es pequeño y observa que ya está demasiado sucio, que su agua es muy turbia porque lleva tiempo sin hacerle mantenimiento, puede optar por vaciarlo para limpiarlo en profundidad. Si tiene peces o animales acuáticos, Alegría recomienda pasarlos a otro estanque o alberca mientras lo asea.
“Al terminar, lo llenas nuevamente con agua limpia, pero con 24 horas de reposo, lo anterior es porque si tienen peces, ese lapso de tiempo ayudará a que se evapore el cloro que viene con el agua y no les haga daño”, enseña la experta.
Por último, si usted es de los que usa la una bomba dentro del estanque para que el agua se mantenga en movimiento y le ayude a no ensuciarse tan rápido, debe tener en cuenta que las plantas acuáticas no están diseñadas para resistir corrientes intensas. Por eso, si le instala una bomba, debe ser una pequeña y que genere un flujo suave.
“Una bombita ayuda a que el agua no se estanque tanto ni se ensucie tan rápido, pero debe ser de flujo suave, porque si no, se lleva las plantas”, explica Alegría.
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