En el fascinante mundo de las flores, una de las plantas que más se destaca son las gerberas, las cuales, con sus flores llamativas que evocan la forma del sol y una vibrante gama de colores, se dice que simboliza la alegría y el amor. Capaces de embellecer interiores acogedores hasta balcones urbanos y exuberantes jardines, estas flores alcanzan su máximo esplendor con la llegada del calor, regalando una explosión de vida y color que transforma cualquier espacio, es por eso que se ha convertido en joyas codiciadas para amantes de las plantas.
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Con más de 150 variedades, la gerbera se ha convertido en una de las flores más solicitadas en floristerías, tanto para uso en macetas como en arreglos florales. Esta planta herbácea y perenne, perteneciente a la familia Asteraceae, se caracteriza por sus raíces que inicialmente son largas y profundas, pero que luego se ramifican en muchas raíces más pequeñas, además tiene hojas en forma de roseta de unos 40 cm, y flores que pueden medir más de 18 cm de diámetro.
Sin embargo, su versatilidad se refleja en la amplia gama de colores que ofrece, desde tonos cálidos como el naranja y el rojo, hasta colores fríos como el blanco y el morado. Además, es valorada por su resistencia y longevidad, pudiendo durar varias semanas en perfecto estado como flor cortada debido al grosor de su tallo. Su periodo de floración se extiende desde principios de primavera hasta el otoño, lo que la hace especialmente valiosa en el ámbito ornamental.
Además, a menudo son confundidas con margaritas coloridas, de hecho se conocen como las “margaritas africanas” debido a su origen en África del Sur, específicamente en la región de Transvaal, sin embargo, aunque comparten similitudes superficiales con las margaritas comunes, una observación más detallada revela diferencias significativas. Las gerberas se distinguen por su mayor tamaño, con flores que pueden alcanzar más de 18 cm de diámetro, y por su impresionante gama de colores vivos y brillantes.
La mayoría de las variedades comerciales son resultado de hibridaciones entre diferentes especies de Gerbera, principalmente G. jamesonii y G. viridifolia. Sin embargo, existe una gran variedad, estas son algunas de ellas:
- Gerbera garvinea: Originaria de Sudáfrica, esta gerbera se caracteriza por sus pétalos tubulares y su color rojo intenso.
- Gerbera jamesonii var. makrokernia: También conocida como gerbera de Barberton, esta variedad tiene flores grandes y llamativas con pétalos de color blanco o rosa.
- Gerbera krassii: Esta gerbera, nativa de Rusia, se distingue por sus pétalos estrechos y puntiagudos, y sus colores vibrantes como el naranja, el rosa y el morado.
- Gerbera aurantiaca: Esta variedad es nativa de las provincias sudafricanas, crece en praderas y pastizales soleados y bien drenados. Tiene pétalos rojo anaranjado a naranja intenso y un centro oscuro y florece en primavera y verano.
- Gerbera jamesonii: Esta variedad se ha naturalizado en muchas regiones del mundo. Prefiere suelos bien drenados y soleados en praderas y zonas rocosas y pueden ser naranjas, rojas, rosas, blancas o amarillas, con un centro oscuro.
- Gerbera viridifolia: Es nativa de las regiones montañosas del este y sureste de Sudáfrica, y crece en praderas y bosques que tienen suelos húmedos y bien drenados. Tiene pétalos blancos o lilas y un centro oscuro y se cultiva como ornamental y para crear híbridos.
Cuidados:
Esta planta es de fácil cuidado si se siguen las indicaciones adecuadas, pues su floración puede tener deficiencias si no recibe buena luz o nutrientes. Además, una cosa que debe tener en cuenta si desea cultivarla es que ella crece de manera asimétrica, lo que puede dar la impresión de una deficiencia de nutrientes. Sin embargo, unos días antes de estar listas para el corte, las flores forman un ángulo de 90 grados con el tallo y se vuelven simétricas, indicando que es el momento adecuado para cosecharlas. También es momento de cosechar cuando las flores masculinas muestran polen.
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Luz:
- La gerbera necesita mucha luz, preferiblemente indirecta, ya que la intensidad lumínica influye en la calidad y cantidad de flores. En interiores, ubíquela cerca de una ventana con mucha luz natural.
- Si la luz natural es insuficiente, compleméntela con luz artificial y gire las maceta cada dos días para que todas las partes de ella reciban luz solar.
- Prosperan en un rango de temperatura templado, de 15 a 25°C, ya que no toleran bien las heladas ni el calor extremo.
Sustrato:
- Prefiere suelos ligeros, profundos y bien drenados, con un pH entre 5.5-6.5. En este artículo le decimos como debe entender el pH.
Riego:
- Necesita riego constante sin encharcamientos, por ello riegue profundamente cuando la capa superior del suelo esté seca al tacto.
- Es mejor regar por la mañana temprano o al atardecer, cuando las temperaturas son más frescas. Además, use agua templada evitando el agua fría, ya que puede dañar las raíces.
Poda:
- Las gerberas no requieren una poda extensa, solo basta con eliminar las partes secas o en mal estado para mantener la planta saludable y promover su floración.
- Puede cortar las flores marchitas lo más cerca posible de la base, en un ángulo de 45 grados y esto estimulará la aparición de nuevas flores. Por otro lado, elimine las hojas exteriores que estén viejas, amarillentas o dañada, pero evite eliminar más del 30% a la vez, ya que esto puede estresar a la planta.
Abono:
- Durante el crecimiento y floración, se recomienda abono líquido rico en potasio y fósforo o compost casero.
Manejo de plagas y enfermedades:
- El uso de productos biológicos como extractos de Neem, ajo y ají, combinado con tratamientos químicos, ayuda a controlar plagas y enfermedades. La aplicación de activadores biológicos y caldos biológicos en el sustrato mejora la salud y vigor de las plantas.
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