Tal como ocurre con los seres humanos, los gatos experimentan una serie de cambios físicos y de comportamiento a medida que envejecen. Es esencial conocer estos cambios para ofrecerles los cuidados adecuados en sus años dorados. En La Red Zoocial le contamos más de la etapa sénior de los gatos.
¿A qué edad un gato se convierte en sénior?
Aunque no hay consenso general de la edad exacta en la que un gato se considera viejo o sénior, a menudo esta se ubica entre los 8 y los 12 años. Sin embargo, es importante saber que “muchos gatos comienzan a mostrar cambios físicos relacionados con la vejez desde que tienen entre 7 y 10 años, y la mayoría los tendrá alrededor de los 12 años”, como lo indica Ferguson Animal Hospital.
Cambios físicos y de comportamiento en gatos sénior:
A medida que envejecen, los gatos enfrentan una serie de transformaciones tanto en su cuerpo como en su personalidad, según el hospital, algunos de estos cambios incluyen:
- Aseo y apariencia: los gatos mayores pueden tener dificultades para mantener su pelaje en buen estado. Debido a que pueden ser menos efectivos a la hora de acicalarse, lo que puede provocar que el pelaje se enrede o se vuelva grasiento. Además, sus garras tienden a volverse gruesas y quebradizas, requiriendo más atención y cuidado.
- Cambios en la visión: aunque un gato mayor puede desarrollar un cristalino ligeramente nublado, “hay poca evidencia de que su vista se vea afectada significativamente, solo por esto” indican el hospital. Sin embargo, enfermedades como la hipertensión arterial pueden impactar gravemente su visión.
- Peso y apetito: la pérdida o aumento de peso involuntario puede ser una señal de enfermedades como diabetes, problemas renales o cardiacos. Además, “las enfermedades dentales también son extremadamente comunes en los gatos mayores”, afectando su capacidad para comer y causando desnutrición. Asegúrese de llevar a su gato a chequeos constantes con el veterinario para evitar y controlar estas enfermedades.
- Actividad física y hábitos de sueño: a medida que su gato envejece es normal que su energía disminuya gradualmente. No obstante, es importante que lo motive con juegos y actividades adecuadas para su edad, ya que el ejercicio moderado es clave para su bienestar general. Por otro lado, si bien los cambios en el sueño también son un aspecto normal del envejecimiento, un aumento significativo del sueño es motivo de preocupación y debe informar a su veterinario.
Cuidado especial para gatos sénior:
Mantener a su minino saludable en esta etapa de la vida implica observación y ajustes en el hogar. Algunos consejos prácticos incluyen:
- Aseo regular: ayude a su gato con el cepillado, el recorte de garras y la limpieza dental, lo que le permitirá detectar cualquier cambio en su salud física.
- Nutrición: ajustar la dieta de su gato a sus nuevas necesidades es clave. Si su gato ha ganado peso, una alimentación controlada y ejercicio pueden ser beneficiosos. En cambio, si ha perdido peso, esto podría ser indicativo de una condición médica que debe ser evaluada por un veterinario. Organice la dieta de su gato, siempre de la mano de un profesional.
- Atención veterinaria frecuente: es importante llevar a su gato sénior al veterinario con mayor regularidad, ya que como lo indican los profesionales del Ferguson Animal Hospital, “los gatos son expertos en ocultar enfermedades hasta que están avanzadas o son graves”. Las visitas frecuentes ayudarán a detectar problemas a tiempo, cuando aún son tratables.
Es crucial recordar que, a pesar de los cambios que su gato pueda experimentar en la vejez, no debe abandonarlo solo porque se está haciendo mayor. Los gatos mayores siguen necesitando amor, compañía y cuidados. De hecho, su vínculo con ellos puede fortalecerse aún más durante estos años. Ofrecerles comodidad, atención veterinaria adecuada y un hogar lleno de cariño es fundamental para que su gato sénior viva estos años de manera plena y feliz.
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