A medida que nuestros amigos felinos avanzan en edad, atraviesan transformaciones tanto físicas como comportamentales que son fascinantes de observar y comprender. Desde los primeros años de vitalidad juguetona hasta los años más avanzados de serenidad, cada etapa de la vida de un gato trae consigo diversos comportamientos y necesidades. En La Red Zoocial le contamos qué cambios que experimentan los gatos a medida que envejecen.
Según la revista del Hospital Veterinario de Constitución, debemos diferenciar dos etapas en la vida en la vida adulta del gato: la edad madura y la vejez. La primera se estima que es de los 8 a los 12 años, época en la que el gato seguirá comportándose igual, pero en donde debemos empezar a chequear más de cerca su salud para prevenir problemas en su vejez.
Después de los 12 años, el gato ya entra en una etapa de envejecimiento y ahí es donde empezará a presentar diferentes cambios en su rutina, en su comportamiento y en su salud. Lo primero que se resalta es que el felino empezará a dormir más, se estima que su tiempo de sueño puede llegar a ser hasta de 18 horas.
En cuanto a sus cambios físicos, empezarán a aparecer canas en su pelaje y su dentadura se comenzará a debilitar, existiendo la posibilidad de que pierda uno o varios dientes. Otra de las señales en envejecimiento es el endurecimiento de las articulaciones, sus extremidades empezarán a presentar dificultades e incluso dolor para moverse y, por tanto, el gato podrá volver letárgico e inactivo.
Los gatos que de jóvenes eran aventureros, en su vejez, preferirán descansar en su lugar favorito, pues ya no tendrán tan marcado el instinto para cazar o para descubrir lugares nuevos. Otros indicadores de vejez que destaca el hospital veterinario son: la pérdida de masa muscular, la dificultad para tolerar temperaturas extremas y la disminución de los sentidos (algunos gatos pueden presentar sordera o disminución de olfato y gusto).
¿Qué debemos hacer para cuidar a los gatos durante su vejez?
Como dueños de gatos que ya están en su etapa de vejez, debemos estar conscientes de que estos cambios también traen complicaciones de salud para nuestras mascotas, es por eso, que más que nunca debemos estar para ellos y brindarles todo lo necesario para su calidad de vida. Le contamos algunas recomendaciones que brinda la Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales (AVEPA) para cuidar al gato en la vejez:
- Revisiones regulares: los gatos mayores deben visitar al veterinario regularmente para evaluaciones exhaustivas. Esto incluye chequeos para problemas cardíacos, tiroides, presión arterial y análisis de sangre para monitorear riñones, hígado y recuento sanguíneo.
- Vacunación: a pesar de la edad, se recomienda continuar con las vacunaciones de refuerzo para proteger a los gatos contra enfermedades víricas y estimular su sistema inmunológico.
- Control del peso: muchos gatos mayores tienden a perder peso, por lo que es importante controlar su dieta y ofrecer alimentos húmedos ricos en agua. Las dietas especiales de prescripción pueden ser necesarias para condiciones como la función renal disminuida.
- Entorno confortable: proporcionarle al gato un lugar cálido y seguro para descansar es esencial. Hamacas o escalones facilitan el acceso a zonas elevadas, y mantas eléctricas pueden ayudar a mantener el calor en climas fríos.
- Cuidado diario: el cepillado regular ayuda a mantener la piel y el pelaje saludables. Además, recortar las uñas y mantener limpia la bandeja de arena son prácticas importantes para su calidad de vida.
- Manejo de enfermedades comunes: la insuficiencia renal, diabetes, hipertiroidismo, artritis y otras condiciones son frecuentes en gatos viejos. Detectarlas temprano y seguir el tratamiento adecuado puede mejorar los últimos años de vida del gato.
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