Un reportero vio al menos un cuerpo cubierto con una sabana en el lugar donde cayó el helicóptero, pero se desconoce aún si era un pasajero o una persona que se encontraba en tierra. El director del Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) Luis Francisco Sucre, dijo que al menos dos personas heridas fueron llevados a un hospital, pero la información aún es preliminar.
El alcalde de la capital, Juan Carlos Navarro, dijo que según información preliminar en el helicóptero viajaba “visitantes de Chile”, que llegaron a Panamá para una visita oficial. “En el helicóptero viajaban chilenos y panameños”, dijo el alcalde al lamentar el accidente.
En el sitio del percance estaba el artefacto siniestrado en una edificación de tres pisos, al parecer una bodega de la que emanaba humo negro, cerca de la cual hay numerosas tiendas de ropa y pequeños restaurantes.
Pero el portavoz de la policía nacional, Eduardo Lin Yuen dijo que desconocía de momento si iban extranjeros en el helicóptero.
Los bomberos perforaban con mazos parte de las paredes del edificio sobre el cual cayó el helicóptero en busca de otras víctimas atrapadas. El Servicio Aéreo Nacional confirmó que se trata de uno de sus helicópteros.
Sepúlveda dijo en la aeronave también viajaba la esposa de Bernales, Teresa Bianchini Frost. La pareja tiene tres hijos.
El vocero de la presidencia de Panamá Eric Rodríguez dijo que el presidente Martín Torrijos, quien se encontraba en El Salvador en una reunión del Sistema de Integración Centroamericana, llamó por teléfono a su colega chilena Michelle Bachelet para expresarle su pesar.
“El presidente Torrijos expresa condolencias por la muerte de chilenos y estamos a la espera de la identificación” de las víctimas, señaló Rodríguez.
La policía acordonó la zona conocida como Calidonia. Los bomberos perforaban con mazos parte de las paredes del edificio sobre el cual cayó el helicóptero en busca de otras víctimas atrapadas.
Bernales, de 59 años, asumió la jefatura de Carabineros el 27 de noviembre del 2005. El 2003 estuvo a cargo de la Dirección Nacional de Inteligencia de Carabineros de Chile.