El presidente venezolano, Hugo Chávez, amenazó con cerrar la frontera con Colombia y mandó reforzar la presencia militar tras el asesinato de dos soldados destacados en la zona.
Chávez, un duro crítico de la influencia estadounidense en la región, congeló en julio las relaciones con Colombia y ordenó reducir al mínimo el comercio como respuesta a un plan de Colombia para incrementar la cooperación militar con Washington. “Nosotros no hemos (ordenado el cierre). Si la situación sigue complicándose pudiéramos hacerlo. Una de las medidas que estamos estudiando (es) decretar la emergencia en la frontera y bueno, cerrar eso”, dijo en un Consejo de Ministros
La recurrente tensión diplomática se ha convertido en un factor de riesgo político para las inversiones en ambos países por su creciente impacto en el comercio bilateral -incluyendo textiles, alimentos y combustibles-, que el año pasado marcó un récord de más de 7.000 millones de dólares. “El llamado es a que continuemos en la batalla, tomando todas las medidas que habrá que tomar, que ya estamos tomando, medidas especiales (como) el incremento de unidades en toda esa línea fronteriza”, agregó, tras responsabilizar a Colombia por los recientes hechos de violencia en la inestable frontera.
Testigos de Reuters reportaron que decenas de soldados venezolanos bloquearon el martes el principal paso fronterizo entre ambos países, donde apostaron un vehículo blindado armado con una ametralladora de alto calibre para evitar el tránsito de tráfico terrestre. Centenares de personas se vieron obligadas a cruzar la frontera a pie cargando maletas, bolsas y mercancías, mientras largas colas de vehículos se formaron en ambas aduanas esperando que las autoridades levanten el bloqueo. “Toda la población fronteriza ha estado sufriendo el cierre de la frontera porque la gente necesita cruzar al otro lado para cumplir sus compromisos, para trabajar”, dijo Geovanni Yaruno, un pequeño empresario colombo-venezolano que esperaba para atravesar el paso hacia Colombia.