El primer juicio por crímenes sexuales durante la guerra civil de Guatemala (1960- 1996) terminó con dos militares condenados por esclavitud sexual. Un tribunal guatemalteco condenó a dos militares a penas de 120 y 240 años de prisión por someter a esclavitud sexual a al menos 15 mujeres indígenas en el noreste del país durante el conflicto armado. El teniente coronel retirado Steelmer Reyes Girón, de 59 años, fue condenado a 120 años de cárcel y el excomisionado militar (civil al servicio del Ejército) Heriberto Valdez Azij, de 74, fue condenado a 240.
Los acusados “son responsables como autores de delitos contra los deberes de humanidad, asesinato y desaparición forzada”, dijo en su resolución la jueza Yassmin Barrios, presidenta del Tribunal de Mayor Riesgo A de Ciudad de Guatemala. Ambos fueron juzgados por mantener secuestradas a 11 mujeres de la etnia maya-keqchí a las que convirtieron en esclavas sexuales de un destacamento militar.
Según la investigación, Reyes comandaba un destacamento militar en la comunidad de Sepur Zarco, entre los departamentos de Alta Verapaz e Izabal (noreste), cuando ocurrieron los hechos. Durante cuatro semanas que duraron las audiencias, las víctimas narraron los horrores sufridos. Comparecieron con los rostros cubiertos y dieron sus testimonios en su lengua nativa, Keqchi. Tuvieron el acompañamiento de traductores y de de la comunidad internacional. “Las autoridades de Guatemala ahora deben asegurarse de que todas las víctimas de la violencia sexual, la tortura en masa, asesinatos y desapariciones que tuvieron lugar durante la brutal guerra civil en el país obtengan justicia”, dijo Erika Guevara-Rosas, directora para las Américas de Amnistía Internacional.
“Este es un juicio histórico donde se reivindica la vida de las mujeres que han esperado por más de 30 años para que la justicia escuche su verdad”, dijo a la AFP Ada Valenzuela, presidenta de la Unión Nacional de Mujeres Guatemaltecas, entidad humanitaria que da acompañamiento a las víctimas. Agregó que el caso sienta un “precedente internacional” al ser el primero sobre violación sexual en el que se obtiene una sentencia condenatoria por parte de un tribunal local.
La guerra civil guatemalteca que duró 36 años dejó cerca de 200.000 muertos o desaparecidos, según un informe de la Organización de Naciones Unidas, que responsabilizó de 93% de los casos a fuerzas del Estado.