A pesar de que son 140 políticos y funcionarios de todo el planeta –entre ellos doce expresidentes y actuales líderes mundiales– los que se ven salpicados por la filtración de documentos del bufete de abogados panameño Mossack Fonseca, que revelan la creación de paraísos fiscales para gestionar millonarios patrimonios y evadir al fisco, son pocos los que renunciarán.
¿Por qué? De acuerdo con los bancos y firmas que gestionan este tipo de sociedades offshore, abrir una cuenta en el extranjero o crear una sociedad de papel para permitir el flujo de capital no es delito, “es lo normal”. No se esperan grandes manifestaciones ni renuncias. Al menos en la región, donde ya empiezan a salir varios nombres a la luz.
En Islandia, por el contrario, los Papeles de Panamá cobraron una primera víctima: el primer ministro, Sigmundur David Gunnlaugsson, quien renunció luego de que la investigación periodística revelara la existencia de una empresa pantalla creada por su esposa, Anna Sigurlaug Palsdottir, en las Islas Vírgenes Británicas en 2007.
La compañía offshore Wintris Inc., de la cual Gunnlaugsson no declaró ningún interés cuando se posesionó como parlamentario en 2009 y de la que vendió el 50 % a su esposa por US$1, fue utilizada para invertir millones de dólares de una multimillonaria herencia que recibió su mujer, según informaron los documentos publicados por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ).
Al parecer, el ex primer ministro de Islandia habría invertido cerca de cuatro millones de dólares en bonos en tres bancos que quebraron tras la crisis que se vivió en 2008 y estaría utilizando la firma para evadir el pago de impuestos por la fortuna.
Más de 24.000 personas, en un país de 320.000 habitantes, firmaron una petición en línea para pedir su dimisión y miles se manifestaron frente al Parlamento con el mismo objetivo, tirando huevos y yogures.
Tras la publicación de los Papeles de Panamá, la primera reacción de Gunnlaugsson, del Partido Progresista, fue asegurar que en ningún momento utilizó la empresa para evitar el pago de impuestos, por lo que se rehusó a dejar su cargo y pidió al presidente Olafur Ragnar Grimsson disolver el Parlamento, pero ante las constantes presiones de la oposición y el interés global por masivas manifestaciones en su país, Gunnlaugsson renunció.
En efecto, aunque lo que hizo el ministro no fue “ilegal”, sí es indignante. Sacó de su país más de US$4 millones en 2008, cuando la gran banca islandesa quedó en quiebra.
Evasión global al fisco
Este caso pone en evidencia la cantidad de prácticas que existen para evadir el pago de impuestos. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, aseguró que “muchas (de esas operaciones) son legales. Pero ese es el lío: están aprovechándose del sistema”. De acuerdo con el mandatario, “el gran problema global” de la evasión de impuestos debe ser tratado como un tema a nivel mundial, y subrayó que el asunto ha sido discutido de manera habitual en las reuniones del G20 (grupo de países desarrollados y emergentes) y otras cumbres. “Sustraer volúmenes de ingresos supone un gran daño a la economía de un país”, concluyó Obama.
Por su parte, el ministro de la Presidencia de Panamá, Álvaro Alemán, afirmó que en su país “existe una ley que establece medidas de retorsión contra países que los incluyan en listas grises”, luego de que Francia anunciara la reinclusión de Panamá en la lista de estados y territorios no cooperativos y de paraísos fiscales, de la cual lo había sacado en 2011, y de que el secretario general de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) calificara a Panamá como “el último gran reducto” para ocultar fortunas.