Israel permitió el domingo el ingreso de un cargamento de ropa y zapatos para los palestinos en la Granja de Gaza, por primera vez desde su bloqueo de casi tres años al enclave controlado por el grupo Hamas.
Un portavoz del Ejército israelí dijo que la ropa y los zapatos habían sido permitidos en el territorio por un proceso regular como parte de la ayuda humanitaria. Sin embargo, fue la primera vez que bienes importados de forma privada pueden ser ingresados en el enclave para que los comerciantes los vendan.
Funcionarios palestinos dijeron que los bienes llegaron al territorio desde el cruce fronterizo de Kerem Shalom en Israel. Diez camiones cargados de ropa y zapatos se esperaban durante el día, señalaron.
Comerciantes de Gaza dijeron que el cargamento no sería suficiente y demandaron que Israel libere todos los productos que mantiene en sus puertos.
"Algunos incluso huelen mal. Puedo decir que parte de la mercancía todavía está buena, pero la otra mitad está dañada. Temo que no podré recuperar mi inversión", dijo el importador Ziad Barbakh.
Los comerciantes dijeron que han tenido que pagar 2000 shekels (cerca de 540 dólares) mensuales para almacenar sus productos en el puerto israelí de Ashdod en los últimos tres años.
"Ahora ellos (Hamas) también quieren imponer un impuesto", dijo el comerciante de zapatos Eyad El-Ejla.
El Gobierno de Israel se encuentra bajo presión internacional para aliviar el bloqueo, que según Naciones Unidas castiga a los 1,5 millones de habitantes de Gaza por las políticas del grupo islámico Hamas, que está comprometido con la destrucción del Estado judío.
Israel prohíbe el envío de cemento y acero a Gaza bajo el argumento de que Hamas puede usar los materiales para propósitos militares.
Su larga lista de bienes controlados también incluye productos clave que no tienen valor militar, como crayones para niños y libros. Gaza ha estado obteniendo buena parte de sus bienes de consumo a través de túneles desde la vecina Egipto, operados por contrabandistas que cobran altas comisiones.
Egipto está construyendo un muro subterráneo para bloquear los túneles, que frecuentemente han sido bombardeados por Israel desde que lanzó una ofensiva sobre la Franja de Gaza hace 14 meses con el objetivo declarado de terminar con los asaltos con cohetes de militantes palestinos.
Unos 1.400 palestinos y 13 israelíes perecieron en diciembre en la guerra de Gaza entre diciembre del 2008 y enero del 2009.