El pasado lunes, el presidente Manuel Zelaya oficializó la entrada de Honduras a la Alternativa Bolivariana para América Latina y El Caribe (Alba), la propuesta impulsada por el mandatario venezolano Hugo Chávez para la integración de América Latina que también comparten Cuba, Nicaragua y Bolivia.
El Espectador habló sobre los alcances de esta iniciativa con el economista colombiano Germán Umaña Mendoza.
¿Qué es el ALBA?
Es una alternativa del presidente Chávez al ALCA (Área de Libre Comercio para las Américas), planteada por Estados Unidos. Propone temas de integración y desarrollo de una forma distinta a la que impulsa Washington, como la cooperación entre los países, el tema agrícola y la propiedad intelectual.
¿Cómo puede un país hacer parte de esta alianza?
Básicamente, debe manifestar su interés de ingreso. Algunos pueden ser miembros por deseo del Ejecutivo, otros por iniciativa del Congreso. El Alba no impone condiciones de entrada.
¿Qué logros y fracasos ha tenido esta iniciativa?
El Alba trata temas sustantivos al desarrollo de los países miembros, no a la integración. En eso es tan fracasado como el ALCA: ninguno de los dos acuerdos ha profundizado en el tema de la unidad política y económica, como sí lo han hecho otros tratados en Latinoamérica, ta l es el caso de Unasur o Mercosur.
¿Por qué las inflaciones de los países miembros son las más altas de Latinoamérica?
No se puede decir eso de Cuba porque no se tienen datos económicos. Por otra parte, Venezuela siempre ha tenido inflaciones altas. La cifra actual es más baja que en períodos anteriores, y se origina en un gasto público permisivo por las ganancias del petróleo. La economía de Nicaragua no se ha recuperado de los estragos de la Guerra Civil, y su Gobierno no tiene confiabilidad en las finanzas públicas. En Bolivia la situación no es grave, pero los consumidores tienen serias dudas en la aplicación de políticas macroeconómicas a largo plazo.
¿Por qué Ecuador, siendo un aliado de Hugo Chávez, no integra este grupo?
Quito tiene cierta independencia en sus políticas económica y de integración. Es pragmático en esta materia, pues aunque tiene cercanías políticas con el gobierno Chávez, no le cerró sus puertas al comercio con Estados Unidos.
¿Qué ha ganado el presidente Hugo Chávez con el Alba?
Una importante participación en las decisiones suramericanas, convirtiéndose en un interlocutor importante para la mayoría de los gobiernos de la región. También ha ganado una presencia continental al convertirse en un contradictor permanente de los EE.UU.
¿Cuál es la posición de Colombia frente a esta iniciativa?
Colombia es un país que ha priorizado las relaciones bilaterales con Estados Unidos y promueve los lazos con la CAN. Sus políticas van en contravía de lo que propone el Alba y otros tratados de integración, como Unasur.
Germán Umaña
Profesor de Economía en las universidades Nacional y Externado de Colombia. Ha sido asesor de Naciones Unidas, la Comunidad Andina de Naciones y el Banco Interamericano de Desarrollo, entre otros. Es autor de diversos libros y ensayos académicos sobre integración comercial, política industrial y relaciones bilaterales.