Grupos de narcotraficantes, poderosos y bien organizados, se han hecho con el control de la distribución de las drogas en todo Ohio, han inundado los mercados locales con heroína cada vez más barata, y están usando a Daytona como un centro de distribución para el suroeste de ese estado y partes del de Indiana, dicen funcionarios locales y federales de las fuerzas estadounidenses del orden.
La situación en Ohio refleja una tendencia nacional más amplia: funcionarios estadounidenses dicen que los carteles mexicanos operan en al menos 195 ciudades estadounidenses y dominan el narcotráfico en cada región del país, excepto por bolsones aislados como el noreste y sur de Florida.
Según un informe de abril del Centro Nacional de Inteligencia sobre el Narcotráfico del Departamento de Justicia de Estados Unidos, las organizaciones conectadas con el cartel Federación, uno de los dos dominantes de México, controlan la distribución dentro y en los alrededores de Daytona.
El cartel de Juárez, otrora uno de los más poderosos de México, pero debilitado significativamente en los últimos años, opera en el condado de Hamilton, según el informe.
"Están muy bien entrenados, muy bien adiestrados", dijo John Postlethwaite, coordinador de la HIDTA Ohio, una fuerza de
tarea federal, estatal y local conjunta, sobre las organizaciones mexicanas de narcotraficantes. "Se ha vuelto mucho más difícil de lo que solía ser".
Los funcionarios antinarcóticos responsabilizan a los narcotraficantes mexicanos de un incremento alarmante en la disponibilidad de heroína, y dicen que los precios han caído en picada recientemente, de unos cinco mil dólares por onza hace unos cuantos años, a cerca de mil dólares la onza. Funcionarios dicen que ha aumentado el uso de heroína, una tendencia que se espera continúe.
Un informe de mayo del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre la actividad del narcotráfico en Ohio pronostica que aumentará la adicción a la heroína entre los blancos de las zonas suburbanas.
"Es muy probable que crezca la cantidad de adictos a la heroína ya que los que utilizaban opioides cuya venta requiere receta médica están cambiando ante la creciente facilidad para conseguirla en toda la región", se dice en el informe.
Continúa diciendo que los narcotraficantes mexicanos han remplazado a las bandas afro-estadounidenses en Daytona como los principales distribuidores de cocaína, marihuana y heroína a gran escala.
Funcionarios de Ohio dicen que ahora las organizaciones mexicanas circunvalan cada vez más los tradicionales centros de distribución como Chicago y Detroit, y mueven las drogas directamente de la frontera a las ciudades de Ohio.
Todd Spradling, el agente residente a cargo de la oficina de la DEA en Daytona, dijo que las ciudades más pequeñas como Daytona y Columbus se han ido haciendo más atractivas para las organizaciones de narcotraficantes. "Muchas organizaciones se han mudado de las ciudades más grandes a las más pequeñas para evitar ser detectadas", dijo.
En la última década, los carteles mexicanos han superado a los narcotraficantes colombianos en tanto fuerza ascendente en el hemisferio, ya que se han mudado a Estados Unidos, también han tomado el control de las rutas centroamericanas y ahora dominan el mercado en países sudamericanos como Perú, según funcionarios de las fuerzas del orden.
"Su idea es controlar todo el proceso económico de producción y distribución", dijo Georgina Sánchez, una consultora en seguridad independiente en México y directora ejecutiva de una organización pública de investigación.
En Daytona, funcionarios dicen que los narcotraficantes mexicanos están conectados con la Federación, un organismo informal de organizaciones de narcotraficantes con sede en el estado de Sinaloa. La Federación ha peleado una guerra brutal durante tres años con su principal rival, el cartel del Golfo, por el control de las rutas de contrabando hacia Estados Unidos.
Su líder es Joaquín, El Chapo, Guzmán, el capo de las drogas más notorio de México, quien alcanzó una estatura casi mítica tras escaparse de una prisión federal en 2001. En los últimos meses, la Federación, la que según dicen funcionarios controla las rutas de contrabando del Pacífico desde América Central, se ha desmembrado por una lucha interna que ha provocado el aumento drástico en la violencia en Sinaloa.
Desde que el presidente Felipe Calderón de México instruyó al ejército para que confrontara a los carteles en 2006, han muerto casi siete mil personas, incluidos cientos de policías y funcionarios, a causa de la violencia relacionada con las drogas.
Ricardo Ravelo, el autor de varios libros sobre los carteles mexicanos y reportero investigador de la revista Proceso en México, dijo que la Federación está bien organizada del lado estadounidense de la frontera. "Estoy hablando de la distribución, así como de la recaudación de ganancias, lavado de dinero y contrabando de dinero de regreso a México", explicó.
Los analistas temen que los carteles traerán crímenes periféricos, generadores de dinero, como los secuestros, la extorsión y los chantajes, problemas que son demasiado comunes en México.
"Estados Unidos empezará a ver un poco del mismo conflicto que está sucediendo en México", dijo Sánchez. "Si (los carteles) ya tienen métodos y formas de diversificarse con otros delitos, es normal que no se detengan en la frontera".
Aun cuando la violencia de los carteles se ha desbordado al otro lado de la frontera, en su mayor parte a lo largo de ella y en ciudades grandes como Dallas y Atlanta, los expertos dicen que es poco probable que Estados Unidos vea guerras a gran escala entre narcotraficantes como las que han paralizado a diversas ciudades mexicanas y han obligado a Calderón a enviar unas 25,000 tropas federales a confrontar a los carteles.
Carlos Humberto Toledo, un experto en asuntos militares en la Ciudad de México, pronostica que los carteles seguirán peleando sus mejores batallas dentro de México. Menos corrupción y fuerzas del orden efectivas hacen imposible que los grandes carteles prosperen en territorio estadounidense, explicó.
"Habrá violencia en Estados Unidos, pero será local, descentralizada, una dosis reducida en comparación con México", dijo. "El sistema estadounidense es mucho más efectivo en el combate a la distribución de las drogas".
Los agentes antinarcóticos de Ohio dicen que el estado no ha visto nada cercano a la violencia al estilo mexicano. "No vemos la misma cantidad de asesinatos como allá, obviamente", dijo Spradling. "Pero siempre hay violencia asociada con las
organizaciones de narcotraficantes".
Principales ciudades de Ohio donde se ha registrado la presencia de los carteles mexicanos:
Akron – Federación
Cincinnati – Federación, Costa del Golfo, Juárez
Cleveland – Federación, Tijuana
Columbus – Federación
Daytona – Federación
Hamilton – Juárez
Toledo – Federación, Juárez
Fuente: Centro Nacional de Inteligencia sobre el Narcotráfico
El cartel del Golfo
Con sede en Matamoros, Tamaulipas, a lo largo de la frontera tejana, ha sido uno de los dos carteles dominantes en México en los últimos años, fortalecido con su brazo armado, los Zetas, desertores del ejército altamente entrenados, y a quienes se les responsabiliza de llevar la guerra entre narcotraficantes a nuevos niveles de ferocidad. El cartel quedó debilitado en 2007 por la extradición del líder Osiel Cárdenas, actualmente a la espera de su juicio en Houston.
La Federación
Resultado de un acuerdo de 2006 entre varias organizaciones ubicadas en el estado de Sinaloa, en la costa del Pacífico, también se la conoce como el cartel de Sinaloa. La lidera Joaquín, El Chapo, Guzmán, el narcotraficante más buscado de México. Debido a una división interna, la organización de Beltrán Leyva se ha enfrentado contra la Federación, lo que ha conducido a combates duros en ese estado. Funcionarios de Atlanta dicen que la Federación se ha convertido en la organización de narcotráfico dominante en el sureste y ha asumido el control del cartel del Golfo.
Cartel de Tijuana
De la familia Arellano Félix, el cartel de Tijuana estuvo entre los más poderosos de México, pero está en un período muy difícil gracias a la detención de varios capos de alto nivel. Estuvo en una sociedad breve con el cartel del Golfo. Ha sido el blanco frecuente del ejército mexicano y es posible que se esté fraccionando en grupos más reducidos.
Cartel de Juárez
Otra ex fuerza motriz que ha sido reducida a un estatus secundario. Formó parte de la Federación tras establecer un acuerdo con los carteles de Sinaloa, que se han establecido en las que fueron sus zonas de influencia.
Fuente: Stratfor, Servicio de Investigación del Congreso