Este ha sido un año de protestas en los Estados Unidos debido a la muerte de personas por cuenta de una supuesta brutalidad policial y por la impunidad en la que han quedado estas muertes. Como la de Freddie Gray, un joven afroamericano, muerto el pasado 19 de abril debido a una herida en su columna, recibida mientras se encontraba bajo custodia policial. Su caso tiene hoy a varios agentes de Baltimore (Maryland) en proceso judicial.
Ante este panorama, el Washington Post decidió hacer un informe sobre cuántas personas han muerto en lo que va del año, en desarrollo de operativos policiales. Lo hizo con base en entrevistas e informes, debido a que la Policía en Estados Unidos no cuenta con información fidedigna al respecto. El diario encontró que, en lo que va del año, 385 personas han muerto en este tipo de hechos.
De las 385 personas muertas, 365 eran hombres y 20 mujeres. De los hombres, 171 eran de raza blanca, 100 de raza negra, 54 latinos, 6 asiáticos y 3 de otras razas. En 31 de los casos no se pudo establecer la raza de la víctima; en el caso de las mujeres, 9 eran blancas, 5 afroamericanas, 3 latinas y 3 de otras razas. Por su parte, cerca del 80% de las víctimas estaban armadas. De estas, 221 llevaban una pistola y 68 un cuchillo o un arma cortopunzante.
Sin embargo, otro 16 %, 1 de cada 6 víctimas, no estaba armado o lo que llevaba era un arma de juguete. Como ocurrió con Walter Scott, de 50 años de edad, quien el pasado 7 de abril fue asesinado por un policía, Michael Slager, quien le disparó en reiteradas ocasiones, pese a que Scott se encontraba desarmado. Slager fue luego retirado de la institución.
En lo que a edad se refiere, 118 de las víctimas tenían entre 25 y 34 años, y otras 94 tenían entre 35 y 44 años. Entre la lista de muertos hay 8 menores de edad, entre ellos, la menor de 17 años, Jessie Hernández, quien murió por cuenta de disparos realizados por la Policía de Denver (Colorado), el pasado 26 de enero. Hernández era, además, miembro de la comunidad LGBTI por lo que su muerte ha causado gran indignación entre estas personas.
Casi la cuarta parte de las víctimas, 92 personas, eran, además, enfermos mentales. Como es el caso de Lavall Hall, de 25 años, quien sufría de esquizofrenia y murió el pasado 15 de febrero por cuenta de disparos realizados por la Policía de Miami Gardens (Florida).
Todos estos hechos han generado grandes protestas, por ejemplo, en Baltimore y en Ferguson (Misuri), que llevaron al presidente Barack Obama a anunciar que limitará el equipamiento militar de la Policía. “Hemos visto que a veces el equipamiento militar puede dar a la gente la sensación de que tiene delante una fuerza ocupante, en lugar de una fuerza que es parte de la comunidad, que está protegiéndoles y sirviéndoles”, dijo el presidente en un discurso.
Por ello, el gobierno va a vetar “algunos equipos hechos para el campo de batalla que no son apropiados para los cuerpos de Policía local”, sostuvo Obama, quien reconoció que el equipamiento militar utilizado en ocasiones por los agentes puede “intimidar a los residentes” y “enviar el mensaje equivocado”. Las tensiones en los Estados Unidos siguen.
(Lea aquí el informe del Washington Post)