El enfrentamiento entre aliados comenzó cuando soldados iraquíes en un puesto de control dispararon contra los botes cerca de Tarmiya, a 48 kilómetros (30 millas) al norte de Bagdad, dijeron policías y funcionarios de seguridad. No advirtieron que las embarcaciones, que se acercaban con las luces apagadas, eran estadounidenses.
Los soldados norteamericanos respondieron el fuego y mataron a dos soldados iraquíes, dos policías y dos suníes aliados, dijeron las fuentes, que hablaron con la condición del anonimato por no estar autorizadas a suministrar información a la prensa.
Después dos helicópteros estadounidenses dispararon contra una casa en el río cerca del lugar del choque, dijeron los iraquíes. Los militares norteamericanos confirmaron que fue un “malentendido” con las fuerzas iraquíes cuando efectuaban una operación contra supuestos militantes de al-Qaeda.
“Siempre es lamentable cuando ocurren esos incidentes en el campo de batalla”, dijo el vocero, mayor John Hall, en un mensaje por correo electrónico. Agregó que se efectuaba una investigación.
El incidente se produce dos días después que un atacante suicida atacó el hogar de un líder local en Tarmiya aliado con los estadounidenses. Este resultó herido y otro aliado suní murió, dijeron los militares norteamericanos.
Grupos aliados se han sumado a la lucha contra al-Qaida y son uno de los motivos de que haya disminuido la violencia en Irak. Pero existe la preocupación de que dichos grupos suníes armados vuelquen sus armas contra el gobierno si éste no cumple sus promesas de ayuda económica, trabajos en las fuerzas de seguridad y una cuota de poder político.