Sandra Ávila Beltrán ha pasado los últimos cinco años de su vida en el penal de Santa Martha Acatitla de la Ciudad de México. Había llegado a la cárcel acusada de formar parte de una red narcotraficante que en 2001 intentaba llevar más de nueve toneladas de cocaína a los Estados Unidos en un buque. Los planes se vinieron abajo cuando la fuerza pública interceptó la embarcación en las costas mexicanas y abrió procesos contra los presuntos responsables.
El avance de las investigaciones, soportadas en una buena defensa, determinó que no podía declararse culpable a Ávila Beltrán, conocida en México como ‘La Reina del Pacífico’ y tampoco podía ser condenada por delitos ligados al crimen organizado. No obstante, el pedido de extradición que había hecho efectivo el gobierno de Estados Unidos le impedía salir de prisión hasta tanto la justicia mexicana lo resolviera. En su prontuario, acumula una condena por tenencia de armas y está pendiente un proceso penal por lavado de dinero.
La conclusión a la que llegó el Poder Judicial de la Federación de México es que Sandra Ávila cumple con todos los requisitos para ser extraditada, como ocurrirá en los próximos días con una fecha aún sin definir. Estados Unidos no la investiga por el caso que se adelantaba en su país, pero sí por un cargamento de 100 kilos de cocaína incautado en 2001, en la ciudad de Chicago. De hecho, la acusada estuvo a punto de evadir la extradición, cuando este año solicitó un amparo para no ser extraditada.
En respuesta, un juez distrital consideró que los cargos por los que se sindicaba a la llamada ‘Reina del Pacífico’ ya habían sido resueltos por la justicia mexicana y no habían dado con la responsabilidad de la acusada. Sin embargo, el jueves, los magistrados José Luis Villa Jiménez, Luis Pérez de la Fuente y Juan José Olivera López, resolvieron que la investigación del cargamento de Chicago no fue incluida en el expediente mexicano, por lo que su eventual extradición a Estados Unidos no viola ninguno de sus derechos.
Es cuestión de tiempo. ‘La Reina del Pacífico’, de 52 años, podría afrontar una condena de la justicia norteamericana, que escribiría un nuevo capítulo en su vida, tradicionalmente ligada al mundo de los negocios ilegales. Su historia la describe como la sobrina de Miguel Félix Gallardo, alias ‘El Padrino’, uno de los primeros ‘capos’ que tuvo México. También se habla de su relación de tiempo atrás con Ismael ‘El Mayo’ Zambada, quien hoy es el segundo al mando del Cartel de Sinaloa, detrás Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán.
Dos de sus antiguas parejas, también, eran hombres ligados a la Fuerza Pública que terminaron asesinados después de sumergirse en los negocios peligrosos del narcotráfico. La vida turbia que llevaba ‘La Reina’ derivó en el secuestro de su hijo de 15 años y tras salir del impase, se unió al colombiano Juan Diego Espinoza Ramírez, alias ‘El Tigre’, quien con sus contactos en Colombia se convertiría en uno de los ‘narcos’ más buscados de México.
Las investigaciones la describen como una mujer que en materia criminal prefería conservar un bajo perfil, que poco a poco fue ascendiendo en las articulaciones criminales. Se hizo señora de las rutas de la droga que llegaban y salían de México por el océano Pacífico y las sindicaciones dicen que era el principal puente para el tránsito de droga y el lavado de dinero entre el Cartel de Sinaloa y el Cartel del Norte del Valle en Colombia.
Su ascenso a ‘capo’, se consolidó cuando comenzó una relación sentimental con a Juan Diego Espinoza, un colombiano que tenía contacto con los enlaces de las Farc, las AUC y los carteles locales para el transporte de droga. Alias ‘El Tigre’ fue descrito por la dirección de Estrategia e Inteligencia Policial de México, como el segundo en la organización del ‘capo’ colombiano Diego Montoya, alias ‘Don Diego’, hoy preso en Estados Unidos.
Ávila Beltrán y Espinoza Ramírez fueron capturados el mismo día: el 28 de septiembre de 2007. Entonces ‘La Reina’ tuvo que continuar su reinado en la cárcel Santa Martha Acatitla, donde es la reclusa mejor vestida y donde se le han practicado procedimientos estéticos como aplicaciones de bótox. Tras su detención, a ‘La Reina’ le fueron confiscadas cerca de 220 propiedades y su historia sirvió de inspiración al escritor español Arturo Pérez – Reverte, autor de la novela ‘La reina del sur’, un libro que llegó a México y a Colombia convertido en serie televisiva.