Gran Bretaña anunció el sábado que sus 4.000 soldados en la ciudad sureña de Basora partirán de retorno a su país para fines de mayo.
Odierno dijo el sábado por la noche que estudia desplazar la sede de una brigada o división, unos 100 efectivos, así como una cifra no determinada de tropas de combate a la segunda ciudad más grande de Irak.
Desplazar la sede de una brigada o división a Basora, donde se encuentra el corazón de la vital industria petrolera, dará a Estados Unidos la responsabilidad de ofrecer entrenamiento y respaldo a todas las fuerzas de seguridad iraquíes tanto en Basora como en el resto del país.
"Creemos que Basora es una ciudad importante y creemos que es importante tener algún tipo de supervisión allí", dijo Odierno en Basora.
Odierno dijo que el Centro de la División Multinacional, que es responsable por una zona al sur de Bagdad conocida en una época como "el triángulo de la muerte", debido a la violencia que existió hace algunos años, se expandirá al sur, hacia el golfo Pérsico y la frontera con Kuwait.
Luego que expire el 31 de diciembre el mandato de las Naciones Unidas que autoriza las operaciones en Irak, las únicas tropas de la coalición que quedarán serán las de Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia, El Salvador, Estonia y Rumania.
Mientras tanto, el parlamento de Irak rechazó el sábado un proyecto de ley que exige a todas las tropas extranjeras, excepto las de Estados Unidos, que partan a más tardar en julio.
El parlamento iraquí rechazó así por segunda vez un proyecto de ley que permitiría la presencia de fuerzas extranjeras de otros países que no sean Estados Unidos, incluyendo los de Gran Bretaña, más allá del fin de año.
El proyecto de ley, rechazado en votación oral, habría permitido a todas las fuerzas extranjeras, no solamente a las estadounidenses, permanecer en Irak hasta fines de julio.
Empero, de no ser aprobado antes de que expire el mandato de la ONU el 31 de diciembre, esas fuerzas no tendrán base legal para permanecer en el país después del primero de año.
Australia tiene el mayor contingente entre los últimos cuatro países con 1.000 soldados, seguida por Rumania con 501, El Salvador con 200 y Estonia con 40.
El proyecto, elaborado por el gabinete del primer ministro Nuri al-Maliki, fue rechazado a principios de esta semana.
Un acuerdo por separado aprobado por el gobierno iraquí el 4 de diciembre permite a Estados Unidos mantener sus soldados en el país hasta fines de 2011. Ese acuerdo, que entrará en vigencia el primero de enero, da a Irak una presunta supervisión sobre casi 150.000 soldados que permanecen en el país.