Joe Biden se reunió esta semana con el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, emir de Catar. En el marco de ese encuentro, el presidente de Estados Unidos anunció que designará al país árabe como “aliado importante no-OTAN”, justo cuando no hay luces de desescalada en las tensiones entre Rusia y Occidente por la situación en Ucrania.
🤔🤔🤔 Pero ¿qué tiene todo esto que ver?
Rusia provee el 40 % del gas que consume Europa, por lo que no solo un eventual conflicto por Ucrania, sino las sanciones económicas que eso acarrearía —a juzgar por las amenazas que han hecho los países occidentales— implicarían el corte de ese suministro.
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📌 Antes de seguir, un poco de contexto:
- Vale la pena recordar que Rusia mantiene unos 100.000 militares en la frontera con Ucrania, lo que hace temer una invasión, con el antecedente de 2014, cuando Rusia anexionó la península de Crimea a su territorio. Occidente, por su parte, ha pedido el retiro de las tropas rusas, algo que el país de Vladimir Putin se niega a hacer. El Kremlin asegura que las pretensiones de expansión de la OTAN hacia Europa del este implican para su nación un riesgo de seguridad. Por eso, para desescalar la tensión ha solicitado que la alianza militar del Atlántico Norte garantice que se detendrá, algo que Estados Unidos no acepta.
- El gas ruso, por demás, atraviesa el territorio ucraniano. Por esa razón, con el fin de dejar de depender de ese cruce, para Putin es vital el proyecto Nord Stream 2, un oleoducto que Rusia construye con Alemania y cuyo objetivo es que el gas pase de un país a otro a través del mar Báltico. El proyecto, de hecho, ha sido motivo de división en la coalición tripartita que gobierna Alemania con respecto a la posición que se debería adoptar en la tensión de Rusia con Occidente.
✔✔✔ Retomemos:
Catar, por su parte, es el principal exportador de gas natural licuado del mundo junto con Estados Unidos y Australia. Según AFP, tanto Washington como Europa esperarían que las exportaciones cataríes destinadas a los mercados asiáticos puedan redireccionarse temporalmente.
Sin embargo, “Catar no tiene la ‘varita mágica’ para responder a la escasez de gas en Europa”, dijo Bill Farren-Price, director de la consultora energética Enverus, según la agencia francesa. Esto se debe a que el emirato está “en el máximo de su capacidad de producción y debe ya honrar contratos a largo plazo con Asia”.
🤝🤝🤝 ¿Qué implica ser aliado militar fuera de la OTAN?
La OTAN tiene claros sus límites. De hecho, el lunes el secretario general de la organización, el noruego Jens Stoltenberg, confirmó a BBC que la alianza no enviaría tropas de combate a Ucrania si Rusia lanza una ofensiva, pues Kiev no es miembro.
Ser aliado no miembro de la OTAN tampoco da muchas garantías de defensa en caso de un ataque. Ese privilegio está reservado para los miembros plenos de la alianza militar.
Sin embargo, como señala Michael Shear, corresponsal del New York Times en la Casa Blanca, la designación a Catar por parte de Estados Unidos le daría al emirato “más prestigio diplomático”, así como acceso a tecnología, sistemas de seguridad y entrenamiento por parte de la Defensa de Estados Unidos.
Entre los países que comparten ese estatus de aliado importante fuera de la OTAN están Australia, Brasil, Egipto, Israel, Japón, Corea del Sur, Jordania, Nueva Zelanda, Tailandia, Kuwait, Marruecos, Pakistán, Baréin, Filipinas, Argentina, Afganistán y Túnez. Todas las administraciones desde George Bush (padre) han nombrado aliados importantes. Catar sería el primero de Biden.
📢📢📢 ¿De qué más hablaron Estados Unidos y Catar?
De la relación con Catar, Biden destacó el “rol central” que ha tenido para intereses estratégicos de Estados Unidos, como la reubicación de decenas de miles de afganos, el mantenimiento de la estabilidad en Gaza, así como asistencia vital a los palestinos y la presión sobre el Estado Islámico.
Los negocios, por otro lado, no estuvieron por fuera de la conversación. Qatar Airways pidió 34 jets de carga de Boeing, el fabricante estadounidense, con la posibilidad de comprar 16 más, en una transacción acordada en la Casa Blanca.
Según la AFP, la aerolínea catarí también firmó una carta de intención para otros 25 aviones, del modelo 737-10, y adelantó que está lista para ordenar un total de hasta 50 aparatos 737 MAX.