El presidente Juan Manuel Santos mostró este miércoles su «sentimiento de gratitud» al jefe del Gobierno español, Mariano Rajoy, por sus gestiones para conseguir la supresión de visados a los colombianos que visiten la Unión Europea (UE) que devuelve a su pueblo «la dignidad maltratada».
Santos, que asistió a un almuerzo en Madrid ofrecido por Rajoy a representantes de la sociedad civil colombiana residente en España, calificó de «histórico» este día en el que se ha firmado en Bruselas el acuerdo de exención de visados Schengen para sus compatriotas.
El acuerdo permitirá a los colombianos viajar sin visado por estancias de hasta noventa días a todos los países de la UE -excepto a Reino Unido e Irlanda- y a los otros cuatro países asociados al espacio libre de controles fronterizos internos Schengen (Islandia, Noruega, Suiza y Liechtenstein), si se firman acuerdos bilaterales.
«No tengo sino sentimiento de gratitud (hacía Rajoy)», señaló Santos, que se refirió al presidente como «amigo» y recordó el papel «fundamental» de España en otros muchos frentes, como el proceso de paz con las conversaciones entre el Gobierno de Bogotá y la guerrilla de las Farc que se desarrolla en La Habana.
Asimismo, destacó su apoyo «con gran vehemencia» al ingreso del país andino en la OCDE, o el tratado de libre comercio con la UE.
El presidente colombiano recordó que la exención del visado para viajar a España fue reclamada durante tiempo por intelectuales colombianos como Fernando Botero o Gabriel García Márquez, que denunciaron «la humillación» de pedir «permiso» (visado) para viajar a España, un país al que les unía mucho más que una lengua en común.
Por su parte, Mariano Rajoy agradeció hoy al pueblo colombiano su «contribución» al desarrollo de España y le felicitó por el acuerdo alcanzado, un «logro histórico» alcanzado en un momento en que la inmigración es uno de los «grandes debates».
Rajoy cree que el acuerdo firmado hoy en la UE es fruto de «la mejor política exterior posible», la que tiene por objetivo reunir a las personas y se acordó especialmente de los colombianos que gracias a esta exención de visado podrán reunirse «con sus seres queridos».
El presidente español quiso reconocer a los colombianos que residen en España su contribución al desarrollo de la sociedad.
«Ustedes son parte de nuestra historia, nuestro presente y nuestro futuro», dijo Rajoy que también reconoció el esfuerzo de «la amplia y variada comunidad latinoamericana» que forma parte «del tejido social» español.
Recordó también los logros que el país andino alcanzó en los últimos años como son evitar caer en los populismos que «acechan», y estar en camino de lograr la paz.
Rajoy quiso dedicar especialmente este día de «celebración compartida» de España y Colombia, a los cincos soldados del ejercito español de origen colombiano que murieron en Líbano y en Afganistán en los últimos años, cinco «héroes compartidos» que son «inmejorables representantes» de su comunidad.
Al almuerzo celebrado en Moncloa asistió también la ministra de Relaciones Exteriores de Colombia, María Ángela Holguín, y representantes de la sociedad colombiana residentes en España como la presidenta de la Asociación de Colombianos en Cataluña (Fedascat) Carmen Bermúdez.
Bermúdez también mostró su agradecimiento al mandatario español y al presidente Santos, al que solicitó «más implicación» del gobierno colombiano con los nacionales que viven en el exterior, que -sostuvo- ayudan «a construir país» y reivindicó el derecho a ser representados como la «sexta región colombiana».
El presidente de Colombia volverá hoy a Bogotá tras un encuentro con el rey de España Felipe VI, una cita que pone fin a su gira europea de los últimos días, que además de Bruselas, le llevó previamente a la Cumbre Mundial de Cambio Climático COP21, en París donde presentó la iniciativa «Colombia Sostenible».
Este plan, apoyado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), busca impulsar la recuperación social y medioambiental en las zonas rurales más afectadas por el conflicto armado que sufrió este país.