Islandia es un país particular: los empleados trabajan 40 horas a la semana y es ilegal trabajar más de 13 horas al día, según las normas del Gobierno. En América Latina estamos lejos de ver una situación similar. En Chile, por ejemplo, la jornada laboral es de 45 horas a la semana, en teoría. Con la pandemia y el teletrabajo, la jornada laboral de los colombianos, de 48 horas, ha subido 2,5 horas más. Incluso puede ser un incremento mayor.
Pero Islandia, siempre a la vanguardia, ha dado otro paso más: entre 2015 y 2019 llevó a cabo un programa piloto para tener una semana laboral de cuatro días (de 35 a 36 horas de trabajo) sin reducción en el salario. El experimento, dos años después, ha sido calificado como un “rotundo éxito”, según el laboratorio de ideas británico Autonomy y la Asociación Islandesa por una Democracia Sostenible (Alda).
“Esto demuestra que el sector público está listo para ser pionero en reducción de semanas laborales y que otros gobiernos pueden aprender algunas lecciones”, dijo Will Stronge, director de investigación de Autonom.
¿Cuáles fueron los beneficios?
Los trabajadores afirmaron sentirse menos estresados en el trabajo y hay una tendencia menor a que tengan el síndrome del agotamiento también conocido como burnout, una condición que se ha amplificado en la pandemia. Por otro lado, la productividad no solo se mantuvo, sino que mejoró.
Con los resultados de este experimento, en el que participó más del 1 % de la población activa de Islandia, ahora el 86 % de la población trabajadora goza de horas reducidas o de una mayor flexibilidad en sus contratos.
“El viaje de una semana laboral más corta en Islandia nos dice que no solo es posible trabajar menos en los tiempos modernos, sino que el cambio progresivo también es posible”, dijo Gudmundur D. Haraldsson, investigador de Alda.
Otros países, como España y Nueva Zelanda han realizado experimentos similares. En Reino Unido y en Estados Unidos, en donde en un punto de la historia se alcanzó un promedio de 100 horas de trabajo a la semana, los sindicatos están exigiendo una reducción de la semana laboral a cuatro días.
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“Las horas de trabajo más largas generalmente se asocian con una menor productividad laboral unitaria, mientras que las horas de trabajo más cortas están relacionadas con una mayor productividad”, señaló la Organización Internacional del Trabajo en las Naciones Unidas en 2018.
En Reino Unido, una encuesta publicada en julio del año pasado por Survation encontró que el 63 % del público apoya la idea de una semana de cuatro días sin pérdida de salario, mientras que solo el 12 % se opone.
Hay más estudios que aportan argumentos para reducir la jornada laboral. Un grupo de psicólogos de la Universidad Estatal de Florida estudiaron la rutina de deportistas en diferentes disciplinas y encontraron que los que tuvieron un mejor desempeño no tenían más de cuatro horas y media al día. Los llamados para reducir la jornada laboral aumentan.
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