El ministro japonés de Relaciones Exteriores, Seiji Maehara, convocó este lunes al embajador ruso en Tokio para protestar por la visita del presidente ruso, Dmitri Medvedev, a una de las islas Kuriles, administradas por Moscú pero reivindicadas por Japón, informaron los medios nipones.
"Le dije que se trataba de una cuestión interna rusa. He pedido que Japón trate este asunto de modo calmo y equitativo", declaró a los periodistas el embajador ruso, Mijail Bely, al salir del ministerio.
Esta es la primera vez, desde 1945, que un jefe de Estado ruso visita este grupo de islas que se extiende entre la península rusa de Kamchatka, en el norte, y la gran isla japonesa de Hokkaido, al sur.
El primer ministro japonés, Naoto Kan, calificó de "muy lamentable" la visita. "La posición de Japón es que las cuatro islas de los Territorios del Norte son parte del territorio japonés, la visita del presidente es muy lamentable", dijo Kan ante el Parlamento.
Maehara, por su lado, subrayó que la visita del mandatario ruso "hería los sentimientos de la población japonesa".
Medvedev llegó este lunes a la isla de Kunashir (Kunashiri para los japoneses), una de las cuatro islas que Rusia llama Kuriles del Sur, en tanto que Japón las denomina Territorios del Norte.
El jefe del Kremlin visitará una estación geotérmica, se reunirá con los habitantes e inspeccionará obras en construcción, indicó un responsable.
Dmitri Medvedev se comprometió a fines de septiembre a ir "en un futuro próximo" a las islas Kuriles, "una región muy importante" de Rusia, según subrayó, lo que provocó fuertes protestas de Tokio.
Reaccionando ante este anuncio, el ministro japonés de Relaciones Exteriores, Seiji Maehara, advirtió que una visita presidencial a las islas podría "dañar gravemente las relaciones" entre ambos países.
Los llamados de Tokio fueron considerados "inapropiados e inaceptables" por el ministerio de Relaciones Exteriores ruso.
El jefe de la diplomacia rusa, Serguei Lavrov, subrayó que Medvedev en tanto que jefe de Estado era libre de escoger "las regiones rusas" que quería visitar. "No veo ningún lazo" entre una visita a las Kuriles y las relaciones ruso-japonesas, declaró.
Moscú y Tokio mantienen un diferendo sobre cuatro islas del archipiélago de las Kuriles, que fueron anexadas por los soviéticos el 18 de agosto de 1945, tres días después del anuncio de la capitulación japonesa.
Las islas en disputa son Habomai, Shikotan, Etorofu y Kunashiri. A su vez, Rusia llama Iturup a Etorofu y Kunashir a Kunashiri.
Este diferendo impide desde hace 65 años la firma de un tratado de paz entre ambos países y las negociaciones, relanzadas después de la caída de la URSS, en 1991, las negociaciones siguen sin resultados.