Al menos 12 personas murieron hoy cuando un avión que había despegado poco antes de la ciudad de Almaty, en Kazajistán, con 93 personas a bordo, cayó y se estrelló contra una casa ubicada en las inmediaciones del aeropuerto. Las autoridades de este país de Asia Central dieron en un primer momento un balance de 15 muertos y después revisaron a la baja la cifra y la situaron en 12, según una lista publicada por el Comité de Situaciones de Emergencia y confirmado por el ayuntamiento. Según los informes preliminares, ocho personas, entre ellas el piloto del avión, Marat Muratbaiev, murieron en el acto, dos después de ser transferidas al aeropuerto de Almaty, y otras dos fallecieron en el hospital.
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Entre las víctimas, hay un general del ministerio del Interior, Rustem Kaidarov, de 79 años. Según la agencia de prensa Informburo.kz, una de sus periodistas, Dana Kruglova, también murió en el accidente.
Además de la destrucción de la casa, que se encontraba sin habitantes, las autoridades no han reportado ninguna víctima en tierra. Según el ministerio de Salud, 53 personas están hospitalizadas, entre ellas nueve niños. Además, diez adultos se encuentran en un estado de «extrema gravedad».
En las últimas horas se han comenzado a conocer testimonios de algunos supervivientes del accidente. Uno de ellos afirmó que las alas del Fokker-100 estaban cubiertas de hielo durante el despegue. «No puedo afirmar que antes de despegar las alas no fueron rociadas con anticongelante, pero el hecho es que había hielo», relató a Efe.
El avión «golpeó la pista»
Según el aeropuerto de Almaty, el avión golpeó la pista dos veces con su cola antes de despegar, después de lo cual se inclinó hacia la derecha, en un momento en el que el tren de aterrizaje estaba plegado. «Empezamos a perder altura y después comenzamos a tambalearnos: el ala izquierda, luego el ala derecha. El avión empezó a temblar y a balancearse a la vez que ganaba altura. Después golpeó el suelo o un edifico», relató a la agencia de prensa rusia Ria Novosti un pasajero, Aslan Nazaraliev.
El viceprimer ministro kazajo, encargado del caso, confirmó que el avión había chocado con la pista en el despegue «bien por un error del piloto, bien por un problema técnico». Las cajas negras fueron halladas, precisó. Por su parte, el ministerio del Interior anunció que se había abierto una investigación por «infracción de las reglas de seguridad y de explotación de un medio de transporte aéreo».
Y es que las imágenes que se han conocido son impactantes, pues permitían ver que el avión se partió prácticamente en dos partes. La parte frontal se veía incrustada en una casa en gran parte destruida. Sin embargo, las dos partes visibles en las imágenes no parecían haberse incendiado.
Numerosos rescatistas, incluidos varios camiones de bomberos y ambulancias, así como la policía, se desplegaron en la nieve alrededor de las partes dañadas del fuselaje, cerca del área habitada. En un mensaje de condolencias publicado en Twitter, el presidente Kassym-Jomart Tokayev también aseguró que «los responsables serán castigados severamente de acuerdo con la ley».
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Aviones en tierra
Según la cadena de televisión estatal Khabar 24, no había nadie en la casa contra la que se estrelló el avión en el momento del impacto. La aerolínea Bek Air se describe en su web como la primera aerolínea de bajo costo en Kazajistán. El ministerio de Industria indica que la compañía opera una flota de siete aviones Fokker-100, un modelo de medio alcance construido por la empresa holandesa Fokker.
El gobierno kazajo indicó que había ordenado que las aeronaves de la firma permanezcan en tierra y se suspendan las operaciones de la compañía durante la investigación.
En marzo de 2016, un Fokker-100 de Bek Air con 116 personas a bordo tuvo que efectuar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Nursultán por un problema en el tren de aterrizaje. Ninguna persona resultó herida.