Las autoridades indonesias emitieron una advertencia de tsunami después de un fuerte terremoto en el mar de Moluca que causó pánico en la ciudad de Ternate. El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el movimiento fue de 6.9 en la escala de Richter, con una profundidad de 24 kilómetros al sureste de Manado, mientras que el servicio oficial de meteorología de Indonesia aseguró que se trató de 7,1 en la escala de Richter. Según Associated Press, las personas que residen en Ternate, ciudad que pertenece a la cadena de las Islas Molucas, estaba corriendo hacia tierras más altas tras el terremoto.
Indonesia, un archipiélago formado por 17.000 islas e islotes que se formó por la convergencia de tres grandes placas tectónicas (la indo-pacífica, la australiana y la euroasiática) se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona de fuerte actividad sísmica.
En 2018, un sismo de magnitud 7,5 seguido de un tsunami en Palu, en la isla de Célebes dejó más de 2.200 muertos y miles de desaparecidos. El 26 de diciembre de 2004, un sismo de magnitud 9,1 frente a las costas de Sumatra provocó un tsunami devastador en toda la región que mató a 220.000 personas, de las cuales 168.000 en Indonesia.