Desde el Ministerio de Defensa se dio el anuncio oficial del arresto, pero éste fue inicialmente informado por un comandante iraquí de la provincia. El líder de la organización terrorista también era conocido como Abu Hamza.
“El comando de operaciones militares de Nínive me informó que las tropas iraquís capturaron a Abu Hazma Al-Muhair, el líder de al-Qaida en Irak”, declaró Mohamed al-Askarial-Askari, portavoz del Ministerio de Defensa.
No hay reportes oficiales del arresto, pero noticias no confirmadas afirman que la captura se realizó en el noche del jueves en el centro de Mosul, en una zona conocida como Tayran, 362 millas al noreste de Bagdad. La provincia en que fue apresado Abu Ayyub al-Masri, es actualmente testigo de fuertes batallas entre Estados Unidos y al-Qaida.
El detenido Al-Masri tomó el control de al-Qaida en Irak tras la muerte de su anterior líder, Abu Musab al-Zarkawi el 7 de junio del 2006, en un ataque aéreo en Bagdad.
al-Masri se unió a un grupo extremista dirigido por el segundo comandante de al-Qaida. Después entró a los campos de entrenamiento del grupo en 1999 y se convirtió en un experto de autos-bomba. Después de la invasión estadounidense, viajó a Irak.