El pontífice oficia la misa en la que la Iglesia desde la noche de los tiempos conmemora el nacimiento de Jesús.
Benedicto XVI ha introducido algunas variantes, entre ellas las kalendas, el antiguo texto que anuncia el nacimiento de Cristo, que ha sido cantado al principio de la misa, en latín, por un cantor de la Capilla Sixtina.
La basílica vaticana luce sus mejores galas y una imagen del Niño Jesús preside la ceremonia