Técnicamente, Nelson Mandela fue liberado de prisión el 11 de febrero de 1990. Pero la conmemoración se inició ya el pasado jueves por la noche, cuando el líder del movimiento antiapartheid se reunió a iniciativa de su ex esposa, Winnie Madikizela Mandela, y de la hija de ambos, Zindzi, con el grupo de compañeros de lucha y amigos que constituyeron hace dos décadas el comité de recepción al que fue el preso más famoso de la historia de liberación sudafricana y artífice de la transición pacífica a la democracia. Tata Madiba, como es cariñosamente conocido, pasó 27 años en prisión condenado por terrorista por el gobierno racista del Apartheid y su puesta en libertad será recordada por todo lo alto.
Winnie se adelantó y reunió en la casa del presidente sudafricano en Johannesburgo a compañeros de lucha como el empresario Cyril Ramaphosa, que fue un peso pesado en el Congreso Nacional Africano (ANC), al ex ministro Vally Moosa, a compañeros de presidio como Murphy Morobe o a Hilda Ndude, ahora empresaria, que hace 20 años era responsable de protocolo en la primera aparición pública de Mandela. En el grupo figuró asimismo Christo Brand, uno de los guardas de la prisión con el que el dirigente antiapartheid fraguó gran amistad durante su estancia entre rejas.
Con esto se dio inicio a una de las semanas más importantes para Sudáfrica, pese a que los índices de desarrollo del país aún no parecen corresponder, al menos para el ciudadano de a pie, con el importante crecimiento económico que ha tenido el país en los últimos 20 años. Con excepción de una corta recesión, el país ha crecido casi ininterrumpidamente. Sin embargo, un poco más de un millón de familias viven en la pobreza. Asimismo, el desempleo llega al 30%.
Al gobierno de Jacob Zuma le queda mucho por hacer. Con la complicación del escándalo de esta semana, cuando el país se enteró de que su presidente había concebido su hijo número 20, por fuera de los tres matrimonios que actualmente tiene. Se dice que Zuma, quien deberá dirigirse el día del aniversario al país, utilizará la carta de Mandela para aplacar un poco la animosidad por el escándalo.