Gabrielle Giffords, la congresista estadounidense baleada en la cabeza este sábado por un hombre que abrió fuego en un acto político en Arizona, es una demócrata con ideas de centro casada con un astronauta de la NASA.
Giffords, de 40 años, fue la primera mujer judía elegida al Congreso por Arizona, en 2006, tras una campaña en la que utilizó como plataforma la seguridad en la frontera entre México y Estados Unidos, así como la responsabilidad fiscal.
El año pasado, la dirigente votó por la histórica reforma de salud promovida por el presidente Barack Obama pese a la fuerte oposición de los republicanos y las protestas de estadounidenses en todo el país.
Desde que asumió el cargo en 2007, ha realizado múltiples "Congresos en tu esquina", actos en los que habla al electorado y en uno de los cuales fue herida de gravedad este sábado.
Giffords obtuvo una estrecha victoria en 2010 frente al republicano Jesse Kelly en este distrito conservador como miembro de la coalición Blue Dog, de demócratas de centro, que apoyan las políticas fiscales y pro empresariales de los conservadores.
"No me encanta estar en la minoría", dijo después de los resultados de las elecciones legislativas que le permitieron a los republicanos tomar el control de la Cámara de Representantes y ganar terreno en el Senado.
"Pero mi trabajo no es estar en la mayoría, sino hacer mi trabajo", declaró. Giffords ha ejercido presión para que se aumente el número de tropas que custodian la frontera entre México y Estados Unidos, y está a favor de que la legalización de los inmigrantes esté condicionada a la verificación de antecedentes penales, el pago de impuestos y el aprendizaje de inglés.
Sin embargo tomó distancia de la controvertida ley del gobernador Jan Brewer que criminalizaba a los indocumentados. Hasta el momento no está claro si hubo motivaciones políticas detrás del tiroteo en que resultó herida y que fue condenado de inmediato por el presidente Obama así como por republicanos y demócratas.
Giffords ha integrado las comisiones de Defensa, Asuntos Exteriores y de Ciencia y tecnología. Está casada con un astronauta de la NASA, Mark Kelly, con quien tiene dos hijos.
Está previsto que su esposo encabece la misión en abril del Endeavour a la estación espacial internacional, donde se encontrará con su hermano gemelo Scott, otro astrounauta que ha estado en la estación desde octubre.