Las fuerzas militares estadounidenses no han asumido un rol de policía en Haití, pero tienen derecho para defender a "haitianos inocentes" y a sí mismas, dijo el lunes el secretario de Defensa, Robert Gates.
El Ejército de Estados Unidos planea tener alrededor de 10.000 tropas en Haití y en barcos cerca del país para el lunes, como parte de un esfuerzo de masivo de ayuda.
El presidente haitiano, René Preval, dijo el domingo que las fuerzas estadounidenses ayudarían a los cuerpos de paz de Naciones Unidas a mantener el orden en las calles, donde la policía y los efectivos de la ONU se han visto desbordados.
En Puerto Príncipe, la devastada capital de Haití, las tropas estadounidenses protegían la entrega de agua y alimentos, mientras saqueadores vaciaban los destrozados comercios de la ciudad y decenas de miles de haitianos aguardaban desesperados por comida y atención médica. "No escuché que vayamos a jugar un rol de policía", dijo Gates durante un vuelo a India.
Al ser consultado sobre el rol de las tropas, Gates dijo: "Al igual que en cualquier lugar al que enviamos tropas, tienen la autoridad y el derecho de defenderse (…) y también tienen el derecho de defender a haitianos inocentes y a miembros de la comunidad internacional si algo ocurre".