Líbano movilizó a todas sus fuerzas de seguridad para la visita de tres días que inicia mañana, 14 de septiembre, el papa Benedicto XVI, en una fase difícil de la guerra en Siria entre fuerzas del régimen y rebeldes. “Los servicios de seguridad y municipales están en estado de alerta por la visita del Papa que habrá de ser una de las más logradas de la historia moderna de Líbano”, afirmó el ministro del Interior libanés, Marwan Charbel. “Es verdad que el ambiente está difícil por lo que ocurre en Siria y en torno a nosotros, pero controlamos la situación», agregó.
Los disparos de cohetes desde Siria hacia Líbano y los tiroteos en la frontera se han vuelto frecuentes e incluso ha habido combates en Trípoli (norte de Líbano entre sunitas, en su mayoría opuestos al régimen sirio de Bashar al Asad, y alauitas, la confesión de Asad, que defienden al mandatario.
El Pontífice, de 86 años, afirmó que viaja “bajo el signo de la paz” y pidió a las autoridades de la región y a la comunidad internacional la búsqueda del diálogo y de la reconciliación sean prioritarios en Oriente Medio. “Aunque parece difícil encontrar soluciones a los varios problemas que tocan la región, no hay que resignarse a la violencia y a la exasperación de las tensiones”, dijo el Joseph Ratzinger en Roma el pasado domingo durante el ángelus.
Desde que fue elegido Papa no ha cesado de implorar la paz para Oriente Medio y ha expresado su solidaridad con los cristianos que viven en esa zona de mayoría musulmana, a los que ha pedido -como reiteró ayer- que no abandonen esa tierra donde nació, vivió, murió y resucitó Jesús y sean «constructores de paz y agentes de reconciliación».
El motivo de la visita es la entrega a los prelados de la región del documento que cierra oficialmente el Sínodo de Obispos para Oriente Medio celebrado en octubre de 2010 en el Vaticano con la asistencia de 185 obispos. El Sínodo lo clausuró Benedicto XVI con un llamamiento a la comunidad internacional y a los países de Oriente Medio para que no cejen en la búsqueda de la paz en la zona, un logro que -aseguró- es «posible y urgente».
El portavoz vaticano, Federico Lombardi, aseguró que a pesar de la inestabilidad de la zona, con el conflicto de la vecina Siria de fondo y la llegada de cientos de refugiados sirios al Líbano, en ningún momento la visita ha estado en el aire, ya que es «clara» -dijo- la voluntad del Papa de viajar.
Líbano es el único país del mundo árabe dirigido por un presidente cristiano, aunque en las últimas décadas esta comunidad ha perdido su poder y ha pasado a ser minoritaria. Benedicto XVI será recibido por el presidente Michel Sleiman de confesión maronita, es decir vinculado a la Iglesia de Roma, cuando todos sus homólogos del mundo árabe son musulmanes.
El país del cedro, creado después de la Primera guerra mundial y de la decadencia del imperio otomano, fue hecho a la medida por la potencia francesa.Desde 1932 no ha habido censo y en esa época esta comunidad representaba 51% de la población de este nuevo país.
Horas antes de su llegada, una de las iglesias de los armenios-católicos cerca de Beirut fue blanco de un acto vandálico, informó el centro católico. El director de este centro, el padre Abdo Abu Kasm, explicó a que se trata de la iglesia de la Cruz, situada en la localidad costera de Zalka, que fue saqueada, los iconos dañados y la estatua de santa Rita quebrada y arrojada por tierra.
Kasm trató de minimizar este acto, a su juicio, «un asunto de muchachos», pero el párroco de la iglesia, Narik Luisian, señaló que podría tratarse de «un mensaje» ante la visita del papa.
El presidente Sleiman declaró que la visita de Benedicto XVI consagra el mensaje de su predecesor, Juan Pablo II, quien dijo que «el Líbano es más que un país, es un mensaje».
«El Papa lanzará un llamamiento al diálogo de los cristianos en Levante, iniciado desde el Líbano, que refleja el diálogo de las civilizaciones y la colaboración con los pueblos de la región», afirmó Suleiman.
Durante una visita para examinar los lugares que acogerán al pontífice, el mandatario libanés destacó la importancia del viaje de Benedicto XVI ante «la situación que vive la región árabe», a causa del conflicto sirio y las actuales protestas contra un vídeo sobre el profeta Mahoma considerado blasfemo por los musulmanes. Suleiman subrayó que a pesar de algunos incidentes que han tenido lugar en el Líbano, el país goza de «una buena situación, en particular bajo la sombra de la excelente concordia entre las comunidades libanesas».
La agenda papal
En Líbano, país de poco más de cuatro millones de habitantes, donde los cristianos son el 53,18 % de la población la ley reconoce 18 confesiones religiosas: doce cristianas, cinco musulmanas y la judía.
Las cristianas están divididas entre las Iglesias maronita, greco melquita católica, armenia católica, siria católica, caldea y latina. También hay greco ortodoxos, sirio ortodoxos, armenios apostólicos, asirios de Oriente, protestantes y coptos. Y los musulmanes están divididos entre chií, suní, drusos, alauitas e ismailíes.
El Papa partirá de Roma a primeras horas de mañana de este viernes con destino a Beirut, donde será recibido por el presidente libanés, Michel Sleiman. Por la tarde en la basílica de San Pablo, en Harisa, firmará el documento final del Sínodo para Oriente Medio.
El sábado se reunirá de nuevo con Sleiman, con las máximas autoridades del país, cuerpo diplomático y el mundo de la cultura. En esa jornada se reunirá con unos 20.000 jóvenes en la plaza del patriarcado maronita, en Bkerke.
El domingo oficiará una misa que se espera multitudinaria en el City Center Waterfront de Beirut, durante la cual entregará la exhortación postsinodal a los prelados, a la que se esperan asistan fieles de otros países.
24 viajes en 7 años
El papa Benedicto XVI inicia este viernes otro viaje internacional. Esta vez al Líbano. Es el tercer viaje del Pontífice a Oriente Medio. En 2009 visitó Jordania, Israel y Territorios Palestinos.
* Agosto de 2005: Colonia (Alemania), con motivo de la XX Jornada Mundial de la Juventud.
* Mayo de 2006: Polonia (Varsovia, el santuario de Czestochowa, Cracovia, Wadowice, Kalwaria Zebrzydowska y los campos de concentración nazi de Auschwitz y Birkenau).
* Julio de 2006: Valencia (España) para presidir el V Encuentro Mundial de la Familia.
* Septiembre de 2006: Baviera (Alemania), donde visitó Munich, Ratisbona y las pequeñas localidades de Altotting y Marktl am Inn, su pueblo natal.
* Noviembre de 2006: Turquía, donde visitó Ankara, Éfeso y Estambul.
* Mayo de 2007: Brasil, país en el que visitó Sao Paulo, Aparecida y Guaratinguetá. Su primer viaje a Latinoamérica, para inaugurar la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano (CELAM) en el santuario de Aparecida, la patrona de Brasil.
* Septiembre de 2007: Austria, donde visitó Viena y el santuario mariano de Mariazell.
* Abril de 2008: Estados Unidos, donde visitó Washington y Nueva York y pronunció un discurso en la ONU.
* Julio de 2008: Australia, para presidir en Sídney la XXIII Jornada Mundial de la Juventud.
* Septiembre de 2008: Francia, donde visitó París y el santuario mariano de Lourdes para participar en el 150 aniversario de las apariciones marianas.
* Marzo de 2009: Primer viaje a África, donde visitó Camerún y Angola.
* Mayo de 2009: Tierra Santa: Jordania, Israel y los Territorios Palestinos, con parada en el Monte Nebo, Amán, Jerusalén, Nazaret y Belén.
* Septiembre de 2009: República Checa, donde visitó Praga, Brno y Stara Boleslav.
*Abril de 2010: Malta.
* Mayo de 2010: Portugal, donde visitó Lisboa, el santuario mariano de Fátima y Oporto.
* Junio de 2010: Chipre: visitó Pafos y Nicosia.
* Septiembre de 2010: Benedicto XVI viajó al Reino Unido, donde visitó Edimburgo, Glasgow, Londres y Birmingham.
* Noviembre de 2010: El Papa visitó el día 6 Santiago de Compostela y el 7 Barcelona, en España, con motivo del Año Santo Compostelano y para consagrar el templo barcelonés de la Sagrada Familia.
* Junio de 2011: El Papa visitó los días 4 y 5 Zagreb, la capital de Croacia, con motivo de la Jornada nacional de las familias católicas croatas.
* Agosto de 2011: Benedicto XVI viajó a Madrid con motivo de la XXVI Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) católica, donde permaneció del 18 al 21 y visitó, además de la capital, el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.
* Septiembre de 2011: El Pontífice visitó por tercera vez su Alemania natal, entre los días 22 y el 25 y se desplazó a Berlín, Erfurt (en la antigua Alemania comunista), Etzelsbach y Friburgo.
* Noviembre de 2011. Benedicto XVI visitó del 18 al 20, en Benin, las ciudades de Cotonú y Ouidah, en su segundo viaje al continente africano.
* Marzo de 2012. Ratzinger viajó del 23 al 28 México y Cuba, donde visitó las ciudades mexicanas de Guanajuato y León y las cubanas de Santiago de Cuba y La Habana, así como el santuario de la Virgen de la Caridad de El Cobre, la patrona de la isla.
* Septiembre de 2012: Ratzinger llega a Líbano, su tercera visita a Oriente Medio.