Hace poco más de un año Colombia y Venezuela estaban al borde de la guerra. Además, el gobierno de Bogotá se había granjeado las críticas del resto de Suramérica por permitir una mayor presencia militar de EE.UU. en su territorio. Por entonces era impensable que un colombiano pudiese estar al frente de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur), el bloque político regional que para muchos analistas superó a la Organización de Estados Americanos en la resolución de conflictos en la zona.
Pero el panorama ha cambiado con el actual gobierno de Colombia y tanto se ha avanzado en la integración que María Emma Mejía (Medellín, 1953) ocupa hoy ese puesto con todo el respaldo de Suramérica.
“Creo que Unasur ha sido clave para que las cosas mejoren”, dice Mejía, una política y diplomática que fue embajadora en España y canciller de su país. “La organización ha respondido rápido, sin burocracia y de forma decidida en todos los conflictos. En el golpe de Honduras, en la crisis interna de Bolivia, en la asonada de Ecuador y en el enfrentamiento que hubo entre mi país y Venezuela. Ahora mi misión es institucionalizar Unasur y hacerla perdurable en el tiempo”, afirma.
Unasur comenzó su andadura en 2008 y se constituyó oficialmente en marzo pasado. Aglutina a los 12 países suramericanos y tiene su sede en Quito. Aunque es un bloque de integración política, su constitución estuvo siempre marcada por el tema de la defensa. Antes de crearse formalmente, el organismo contaba con un Consejo de Defensa para el intercambio de experiencia militar, misiones de paz y ayuda ante desastres naturales. Ahora, el Consejo intenta responder a la pregunta de cuál será el papel de los militares.
“Veo a los ejércitos suramericanos, en 20 ó 30 años, protegiendo los recursos naturales como parte de una nueva noción de soberanía de la que hoy se habla mucho en las reuniones. La región posee el 27% del agua dulce del continente, ocho millones de kilómetros cuadrados de bosques y tres países cuentan con la mayor biodiversidad del planeta. Todo esto tiene que ver con la protección de la reserva alimentaria que posee la región”, explica.
“La idea convencional de la seguridad fronteriza dará paso a una noción regional en la que la preservación de la democracia y la defensa de los recursos serán temas capitales. Hay naciones y las seguirá habiendo, pero tenemos una nación-región que ya ha empezado a formar parte del vocabulario de nuestros ciudadanos y de nuestras Fuerzas Armadas”, añade. Mejía confía en que las líneas generales de la nueva doctrina de defensa suramericana se perfilen en el recientemente inaugurado Centro de Estudios Estratégicos para la Defensa, en Buenos Aires.
Por otro lado, Mejía no contempla una integración militar para combatir el narcotráfico. “La lucha contra las drogas es la que presenta mayores diferencias. No veo a nuestros ejércitos combatiendo unidos el narcotráfico, aun cuando haya una más cooperación logística e informativa”.
Tampoco vislumbra una clase de OTAN suramericana: “Los últimos conflictos regionales se resolvieron sin disparar un tiro y la actitud de los ministros de Defensa es la de preservar una zona de paz. Los países están haciendo un gran trabajo a la hora de hacer transparentes los gastos militares, un tema importante para avanzar en la integración no sólo militar, sino en infraestructuras y en desarrollo social. Por primera vez empezamos a pensar en grande y a desarrollar nuestras políticas”.
La diplomática sí cree que los ejércitos de la región podrán trabajar juntos en el caso de catástrofes naturales. “La experiencia de la fuerza multinacional en Haití, donde la región ha desplegado casi 6.000 efectivos, es el mejor ejemplo de que nuestros militares pueden trabajar juntos a la hora de hacer frente a los desastres naturales. De hecho, a finales de este mes los ministros de Defensa de la Unasur se reunirán en Haití para debatir la creación de una unidad militar regional de emergencia”.