La gobernadora encendió un frenesí de atención. Los bitacoristas tomaron nota y pronto empezaron a sugerirla como la opción republicana a la vicepresidencia. La revista Vogue publicó un artículo sobre ella con fotografías. Palin pudo lograr que dos de sus mayores prioridades pasaran en la legislatura: la reforma ética y su muy anticipado proyecto de ley sobre el gasoducto.
Los legisladores demócratas dijeron que trabajó estrechamente con ellos en la nueva versión de la ley fiscal sobre el petróleo, el que constituye más de una tercera parte de la economía del estado. "Su talento sigue al poder y sabe dónde está ese poder", dijo la representante Beth Kerttula, una demócrata de Juneau y líder de la minoría en la Cámara de Representantes.
Kerttula dijo que Palin entendió que introducir temas socialmente conservadores en ese momento habría significado perder votos demócratas claves para sus planteamientos sobre el petróleo y el gas. No obstante, muchos legisladores han expresado su desilusión en cuanto a que Palin, quien se describe a sí misma como una "madre del hockey", mostró poco liderazgo en educación y atención de la salud.
Cuando los Palin estaban en Juneau, la importancia de su vida familiar era evidente en sus actividades cotidianas. Era frecuente que Todd Palin se sentara hasta atrás en las ruedas de prensa, y, dijeron legisladores, en muchas reuniones sobre el presupuesto. Piper, su hija más pequeña, subía en elevador hasta la oficina de su madre en el tercer piso después de la escuela.
Cuando un reportero la alcanzó al terminar el día laboral un sábado para obtener una cita de último minuto, Palin le dijo que "caminemos y hablemos hasta la mansión del gobernador. Prometí llegar a la casa para peinar a mi hija para un baile". La gobernadora explicó que también sería la chofer de la pareja para el baile, ya que ninguno de los adolescentes tenía edad suficiente para conducir.
Gracias a los precios del petróleo tan elevados, las arcas de Alaska han tenido excedentes sin precedente. No obstante, Palin hizo enojar a los legisladores al recortar drásticamente unos 230 millones de dólares del presupuesto sin una explicación
clara de sus prioridades. La gobernadora no se comunicaba bien con los legisladores con relación al presupuesto, dijo el representante Kevin Meyer, un republicano de Anchorage, a los reporteros en ese entonces.
"Durante la campaña, parecía muy poco interesada en el funcionamiento cotidiano y mundano del gobierno, así es que se liberó con declaraciones breves", dijo Andrew Halcro, un ex legislador que contendió contra Palin en 2006 como independiente. Ahora que está en el cargo, su gobierno parece "tratarse más de buenas relaciones públicas que de políticas públicas. El gasoducto, el aumento en los impuestos al petróleo … la legislatura hizo la mayor parte del trabajo".
Se ha criticado a Palin por pasar poco tiempo en Juneau, ya que en pocas ocasiones estaba en la capital del estado, excepto cuando había sesiones de la Legislatura. Algunos legisladores de Alaska estaban tan enfadados por las frecuentes ausencias de Palin que decidieron usar botones que decían: "¿Dónde está Sarah?".
No obstante, Palin aún tiene 68 por ciento de aprobación entre la población alasqueña, una caída respecto de 82 por ciento que obtuvo en una encuesta realizada en enero, según Iván Moore, un encuestador de Anchorage. Las encuestas de opinión nacionales muestran que también está descendiendo la aprobación de Palin como compañera de fórmula de McCain.
En Wasilla, enormes letreros de McCain y Palin que dicen: "¡Adelante Sarah!", están por todas partes en la parte de la carretera que atraviesa el pueblo. El apoyo para ella aquí es fuerte, aunque algunos habitantes ya se cansaron de las hordas de medios informativos que los han inundado desde que la escogieron en agosto.
La casa de dos pisos, donde Palin pasó su infancia, ahora es una tienda de segunda mano en el centro del pueblo. Los empleados dicen que los reporteros siguen llegando a preguntar si ella alguna vez entra a comprar. "Sólo quisiera que volviéramos a ser el pueblito tranquilo", dijo Agnes Emerson. "Estoy cansada de tanta atención".