El epidemiólogo jefe de Estados Unidos, Anthony Fauci, emitió este jueves un “último ruego” a los estadounidenses para que hagan sacrificios en estas vacaciones tan familiares con el fin de evitar muertes dentro de unas semanas.
“Un sacrificio ahora puede salvar vidas y hacer el futuro mucho más brillante para superar esto (la pandemia)”, indicó el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, en inglés) en una entrevista con ABC News.
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Fauci recordó que las vacunas están “en el horizonte” y que solo hay que tener un poco más de paciencia, evitar multitudes, especialmente en espacios cerrados, para poder ver la salida de una pandemia que dura ya diez meses.
La mayor parte de los estados del país están en alerta roja, con las infecciones, que aumentaron en 2 millones en las últimas dos semanas hasta 12,6 millones, fuera de control. Fauci quiso dar ejemplo al anunciar que no verá a sus hijas adultas en Thanksgiving este año, y que lo celebrará solo con su esposa.
Pero luego de nueve meses de pandemia, la consigna es demasiado radical para muchos que se disponen a reunirse con familiares, al tiempo que limitan los invitados.
Aeropuertos llenos
Pero los llamados de Fauci pocos los escucharon: aeropuertos llenos como nunca desde el inicio de la pandemia, filas interminables para hacerse un test fueron el panorama este jueves, justo cuando las autoridades insisten en que hay que celebrar el Día de Acción de Gracias en casa.
Desde el comienzo de la semana las imágenes en los aeropuertos repletos despertaron la inquietud de expertos en salud.
Sin llegar a prohibir los desplazamientos, los Centros de Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) llamaron por primera vez a los estadounidenses a no viajar para esta gran fiesta familiar, más importante que la Navidad para muchos, donde la familia suele reunirse en torno al tradicional pavo.
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En momentos en que Estados Unidos es el país con más muertes por el coronavirus en el mundo -más de 256.000 decesos, y desde hace varios días se registran a diario 150.000 nuevos casos-, la mayoría de los gobernadores de estados como Nueva Jersey urgen a sus residentes a “no transformar el comedor de su casa en un foco de COVID”.
“Nuestros llamados a ayudar cayeron en oídos sordos egoístas”, deploró en Twitter Cleavon Gilman, médico especialista en urgencias de Arizona, quien destacó que los servicios de cuidados intensivos del estado ya están “inundados” de enfermos con covid-19.
En Nueva York, así como en muchas ciudades estadounidenses, las filas para someterse a un test son larguísimas. Los responsables de salud subrayan, no obstante, que una prueba negativa unos días antes de la fiesta no elimina los riesgos de transmisión.
Temor a la explosión de casos en diciembre
Pero incluso con las celebraciones al mínimo -lo que ha mermado los pedidos de pavos este año, según criadores- las autoridades temen una explosión de casos en diciembre.
Desde el inicio de la pandemia, las fiestas desatan sistemáticamente un alza de los contagios: este fue el caso tras la celebración nacional del 4 de julio, a comienzos de septiembre después de Labour Day, o recientemente luego de Halloween, según responsables de salud.
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Para el Día de Acción de Gracias, la primera fiesta del periodo invernal, el riesgo es tanto mayor porque miles de estudiantes regresan a sus hogares y permanecen allí muchas veces hasta enero.
“No es demasiado tarde para cambiar de planes”, imploró el lunes Meghan McGinty, experta en prevención de catástrofes de la Universidad Johns Hopkins. “Thanksgiving será realmente un momento clave (…) Si no limitamos la celebración a nuestros hogares, los casos y hospitalizaciones sin duda van a aumentar”.