La conducta inapropiada de Eliot Spitzer -desde 1999 contrataba prostitutas y en último año se gastó 80 mil dólares en pagar por sus servicios- logró lo imposible: que un político negro y ciego llegara a la Gobernación de Nueva York, un cargo al que muchas figuras de trayectoria y prestigio en Estados Unidos quisieran acceder.
Tal vez el gobernador Spitzer, conocido como el "Sheriff de Wall Street" por la persecución de la corrupción y las irregularidades financieras, pensó aguantar el escándalo como lo hizo el ex presidente Bill Clinton.
El problema fue que Spitzer construyó su prestigio como "defensor de la moralidad" y no se podía dar el lujo de esperar. Soportó 48 horas de revelaciones con transcripciones de conversaciones telefónicas, facturas de hotel, detalles sórdidos de su vida sexual y transferencias bancarias, hasta cuando decidió dar un paso al lado.
Con una evidente consternación, Spitzer renunció. Lo hizo acompañado de su esposa y también de David Alexander Paterson, de 53 años y a partir del 17 de marzo su sucesor.
David Paterson ocupó durante un año el cargo de vicegobernador y se convertirá no sólo en el primer negro al frente de Nueva York sino también en el primer gobernador ciego en la historia de Estados Unidos.
Paterson, un brillante político demócrata, ex líder de minoría del Senado estatal, fue elegido para el Senado estatal en 1985, cuando representaba a un distrito de Harlem, en Manhattan.
Estudió Derecho en dos universidades, incluyendo la de Columbia. Se graduó con honores y es uno de los pocos políticos estadounidenses que despierta admiración entre republicanos y demócratas.
El consultor político demócrata Hank Sheinkopf, quien fue el publicista de Spitzer en su campaña de 1998 para procurador general, dijo que "David Paterson es un hombre muy decente y honorable que estará a la altura de la ocasión".
Paterson perdió completamente la vista del ojo izquierdo siendo aún muy niño y unos años después perdió la de su ojo derecho. "Tengo una visión para Nueva York que no puedo ver con mis ojos pero siento con el corazón", dijo en la convención de 2004.
Es un fiel seguidor de Hillary Clinton y muchos demócratas lo proyectaban como el sucesor de Hillary en el Senado, en caso de que la ex primera dama se convirtiera en Presidenta. La caída de Spitzer le despejó su carrera política y ahora estará al frente de Nueva York hasta el 2010 cuando se hagan las elecciones para alcaldes y gobernadores.
Paterson ya definió de qué bando está en el dilema electoral entre Barack Obama y Hillary Clinton. El mes pasado, Paterson hizo campaña con Hillary en una cumbre económica en Zanesville, Ohio, bromeando con ella en un punto: "¿Puedo llamarla señora Presidenta?".