Al menos 60.000 somalíes han tenido que abandonar sus hogares en la última semana debido a la escalada de violencia en el sur del país, cerca de la frontera con Kenia, entre las tropas islamistas de Al Shabab y las milicias gubernamentales.
Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el aumento de la tensión en la ciudad somalí de Beled Hawo, colindante a Kenia, ha forzado el desplazamiento de al menos 60.000 somalíes, la mayoría de los cuales (cerca de 40.000) ha huido a pueblos cercanos y vive en condiciones muy precarias.
"Muchos de los desplazados no tienen cobijo, viven bajo árboles, sin comida ni agua", afirmó en Ginebra Andrej Mahecic, portavoz de ACNUR, y añadió que "para complicar aún más las cosas, ha estado lloviendo en los últimos días, una situación que favorece la eclosión de ciertas enfermedades".
El resto de desplazados podrían haber cruzado la frontera con Kenia y llegado a la ciudad, al noreste del país, de Mandera, donde "muchos alquilan casas o son hospedados por la comunidad local a la espera de decidir si regresan a sus hogares".
La huida masiva de somalíes de Beled Hawo comenzó cuando, hace una semana, Al Shabab, grupo islamista que EE.UU. vincula a Al Qaeda, inició una ofensiva para retomar esta ciudad fronteriza y encontró la resistencia de las milicias de Ahlu Sunna Wal Jama, aliadas del Gobierno Federal de Transición (GFT).
Al Shabab ha conseguido en los últimos años tomar el control de gran parte del centro y sur de Somalia, zonas en las que ejerce un férreo poder e impone la "sharia" (ley islámica), mientras lucha por alcanzar la capital, Mogadiscio, donde libra una fuerte batalla contra las tropas del GFT.
Somalia vive en un régimen de semi anarquía y guerra civil desde la caída del dictador Siad Barre en 1991, momento a partir del cual el poder pasó a disputarse entre milicias islamistas, señores de la guerra y clanes enfrentados.
El continuo recrudecimiento del conflicto ha forzado la huida de más de 614.000 somalíes, que viven como refugiados en países vecinos, y ha desplazado, en total, a más de 1,46 millones.
Ante la intensidad de la violencia en el sur del país, ACNUR instó hoy a Kenia a acelerar los procesos de realojamiento de los refugiados somalíes en este país y a colaborar en la provisión de servicios básicos, como agua, comida, cobijo y medicinas.