La epidemia de cólera, que ha causado 292 muertes en Haití, puede intensificarse y las autoridades se deben preparar para una "situación peor", advirtió el miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS), sin que hasta el momento se sepa el origen de la enfermedad.
El balance de decesos se elevó a 292 y al menos 535 personas fueron diagnosticadas con cólera en las últimas horas, lo que lleva a 4.147 el número de pacientes en tratamiento en clínicas y hospitales de todo el país, dijo el miércoles el director general del Ministerio de Salud Pública, Gabriel Thimoté.
Las cifras corresponden al periodo entre el 19 y el 27 de octubre, añadió el funcionario en rueda de prensa.
A unos diez días de la aparición del primer caso de cólera en más de un siglo en Haití, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió el miércoles que la epidemia aún no ha alcanzado su techo y tampoco ha sido "contenida", como lo afirmó el gobierno haitiano el domingo.
"No pienso que la epidemia está contenida", dijo a periodistas la doctora Claire-Lise Chaignat, coordinadora del grupo especial de la OMS de lucha contra el cólera.
Chaignat explicó que la OMS recomendó a las autoridades haitianas prepararse para una "situación peor", es decir ver a la bacteria que causa el cólera desarrollarse en Puerto Príncipe, donde cientos de miles de personas se amontonan en campamentos improvisados después del terremoto del 12 de enero que dejó a más de 1,3 millones de personas sin hogar.
"Aún es demasiado pronto para hablar de punto culminante", enfatizó la especialista.
Aunque es un "signo positivo" que el índice de mortalidad haya bajado a 7,7%, contra 10% cuando comenzó la epidemia, Chaignat advirtió que sigue siendo una tasa muy elevada para la OMS, que tolera habitualmente un margen de 1%.
El origen de la epidemia sigue siendo un misterio, y debido a rumores que cuestionan a cascos azules nepaleses, la Misión de Naciones Unidas para la Estabilización de Haití (Minustah) emitió un comunicado para desmentir "que materias orgánicas humanas volcadas a un río" por sus soldados "hayan provocado el brote".
No obstante, indicó que la misión "utiliza, de hecho, siete fosas sépticas".
De su lado, Chaignat descartó que la enfermedad haya sido llevada por el personal humanitario procedente de los países donde el cólera está presente.
"Es absolutamente imposible", aseguró. "Estamos muy sorprendidos de ver la epidemia de Haití", pero no es la primera vez que aparece en un país sin que pueda explicarse su brote, insistió.
El cólera es una enfermedad altamente contagiosa, que puede provocar la muerte en unas horas, y cuya propagación se facilita por las fallas en las redes sanitarias y la ausencia de higiene y atención médica.
La OMS proporcionó cloro en polvo para purificar el agua para 40% de los pobladores de la región de Arbonite, donde hace unos diez días surgió el primer caso y que registra la mayor parte de los contagios.
Pese a todo, las autoridades electorales mantienen los preparativos para los comicios presidenciales y legislativos del 28 de noviembre, y el martes anunciaron la llegada desde México de un primer envío de "kits electorales" conformado por urnas y cabinas de votación.
"Vamos a continuar con la preparación de las elecciones, que es nuestra responsabilidad, y le corresponde a las autoridades de salud pronunciarse sobre la epidemia de cólera", dijo a Ginette Chérubin, del Consejo Electoral Provisional (CEP).