El dictador Fulgencio Batista y Zaldívar, con su familia y algunos colaboradores, escaparon hacia República Dominicana en un avión desde el aeropuerto militar de Columbia en La Habana. La noticia de su huida se regó por toda Cuba y los ciudadanos comenzaron a festejar la caída del tirano. “Las calles eran una fiesta, la gente acabó con los casinos, los parquímetros que había en la calle, como muestra del rechazo hacia las políticas del dictador, sacaron a los hermanos presos de las cárceles, era la alegría por la nueva vida”. Así recuerda ese 1 de enero de 1959 el embajador cubano en Bogotá, José A. Pérez Novoa.
¿Cuál fue el primer cambio que se vio en Cuba?
A partir del 1 de enero de 1959, el país fue otro: la reforma agraria, los cambios políticos, la metamorfosis en toda la isla. Aunque también nos tocó lidiar con el acoso de Estados Unidos a la isla, que aún hoy continúa. Hubo atentados, mercenarios de la CIA, intentos de invasión y decenas de atentados fallidos contra Fidel Castro. También recuerdo cómo la región nos dio la espalda, a excepción de México.
¿Qué ha sido lo más difícil de estos 50 años?
La guerra cruel y genocida por parte de Estados Unidos. Ha sido medio siglo de resistencia, lucha y sacrificio.
¿Cuánto más podría resistir la Revolución?
Cuando todo comenzó no le daban más de cinco años. Ya llevamos 50 y faltan muchos más.
¿No cree que es hora de un cambio?
Hay imperfecciones, pero menos de las que predominan en el mundo.
¿La nueva generación garantiza la continuidad de la Revolución?
Claro que sí. Ya está en el poder la nueva generación.
¿Raúl Castro es la nueva generación?
No sólo él. En el poder está gente joven, personas de 38 a 39 años. Los ministros en Cuba están en el orden de los 45 años. El ministro de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque, tenía 36 años cuando llegó al Gobierno. Ricardo Lage, de 40, es otro de los rostros jóvenes.
¿Qué piensa de los llamados que se están haciendo para que se levante el bloqueo?
Lo mejor de todo esto es que recuperamos las relaciones con todos nuestros hermanos latinos. El cambio a lo largo de 50 años es significativo y eso se vio en la Cumbre Extraordinaria del Grupo de Río, del que Cuba ya forma parte. El mensaje fue muy claro: una señal de lo que serán las relaciones de Estados Unidos con América Latina viene de la política que aplique con Cuba.
¿Y cree que con Obama se acabará el bloqueo?
Raúl le planteó varios ofrecimientos y todavía no ha habido una respuesta. Pero estamos esperando señales.
¿Cómo va la transición?
¿Cuál transición? Ésa la hicimos hace 50 años: del capitalismo, las drogas, el juego y la falta de sentido común pasamos a la justicia, la educación, la salud y la libertad. Hemos estado cincuenta años tratando de desarrollarnos en muchos frentes dentro de circunstancias internacionales muy malas. Somos una isla sitiada por Estados Unidos, que no nos da un respiro. Siete de cada diez cubanos nacieron bloqueados y recibieron educación, ropa, salud, desarrollo. La transición fue esa: dignidad y decoro.
¿No hay cambios de Fidel a Raúl?
Claro que los hay: una cosa era Fidel y otra Raúl. Los objetivos que hay que alcanzar se conocen y se respetan. Como estrategia no hay diferencias.
¿Fidel Castro sigue en el poder?
Nunca lo ha dejado. Dejó el gobierno, dejó de ejercer la cotidianidad. Fidel sigue siendo el líder de la Revolución Cubana. Él está ahí y manda.
Entonces, ¿qué hace Raúl?
Consulta sobre las cosas importantes a Fidel. Eso quedó determinado el día que Raúl asumió la dirección. No hay nada fuera de lo constitucional. Todo está oficialmente reconocido.
¿Qué pasaría si no se levanta el embargo?
Raúl se lo ha dicho en varios tonos a Estados Unidos: “Si ustedes quieren arreglar los problemas, háganlo con Fidel”. Nosotros vamos a seguir viviendo.