Las preferencias arancelarias o Atpdea, que permiten el ingreso sin aranceles a Estados Unidos de cerca de 6.300 productos colombianos, expiraron este fin de semana. El embajador colombiano en Washington, Gabriel Silva, explica que “no es que no hayan sido aprobadas, es que expiraron antes de que se lograra encontrar una solución aceptable para todos” y coincide con Sergio Díaz-Granados, ministro de Comercio, Industria y Turismo, en que el gobierno colombiano no tiene un plan B. ¿Por qué expiraron las preferencias arancelarias? Porque a pesar de que todos los miembros decisivos del Congreso de ambos partidos han expresado en múltiples declaraciones públicas que la Atpdea es un gesto de solidaridad y de gran importancia para el desarrollo económico de ambos países, es en este momento rehén de una batalla política entre los dos partidos. A las preferencias les colgaron un mico: el del TAA, una legislación que subsidia a los trabajadores que han perdido el empleo por supuestos casos de competencia internacional. Y eso es lo que está trancando la aprobación. Es tan deseable la aprobación de la Atpdea, que le pegaron un mico sobre política doméstica. ¿Hay un Plan B, en caso de que no pasen la preferencias? Todos quieren su aprobación, Para nosotros no hay Plan B ni segunda opción. Estamos concentrados en que pasen, son demasiado importantes. ¿Y mientras tanto, los exportadores colombianos deberán pagar los aranceles? Eso ya nos ha pasado. Hemos tenido momentos muy difíciles sin preferencias. No estoy diciendo que no sea grave, es una lucha permanente que terminará cuando sea aprobado el TLC. Pero la retroactividad que se ha aprobado con la extensión permite el reembolso de los aranceles pagados durante ese periodo. ¿Esa retroactividad es segura? No conozco cómo va a ser la ley que salga luego de la expiración, pero siempre tienen un componente de retroactividad. Tenemos que entender que somos rehenes de un golpe de titanes. ¿Esto no es una derrota política para usted? Yo llegué el 1° de octubre, hubo elecciones el 2 de noviembre y el 23 de diciembre logré la extensión de las preferencias para salvar el día de San Valentín cuando 160 países no lo lograron. También se ha revivido la discusión del TLC. No me considero derrotado. Usted puede ver la colección más extensa desde que llegué de manifestaciones en apoyo a Colombia. ¿Qué va a pasar con el Plan Colombia? Lo van a recortar. Cada vez son más severos los anuncios de recortes en todas las actividades del sector público. El Departamento de Defensa, que era intocable, está enfrentando por primera vez unos recortes que no se habían visto. EE.UU. tiene un desempleo cercano al 10% y el déficit más grande de la historia. Estamos tratando de que ese contexto tan adverso sea lo menos costoso para Colombia. Cambiando de tema, ¿por qué siendo ministro de Defensa autorizó el envío del coronel Castrillón, quien estaba siendo investigado por falsos positivos, a la Junta Interamericana de Defensa en Washington? Porque la auditoría interna de las Fuerzas Armadas aprobó y verificó todos sus requisitos para poder participar en ese curso. Mi responsabilidad fue revisar que estuvieran todos los certificados y todos los papeles en orden. Y lo estaban. ¿Con investigación de falsos positivos encima? ¿Sabe cuántos nombramientos llegan por semana al despacho del ministro de Defensa? Alrededor de 3.000, desde soldados profesionales hasta generales. Vienen de un proceso de verificación y revisión que el ministro tiene que respetar. ¿Usted sabía quién era ese señor? Para mí fue un nombre con absolutamente todos los requisitos aprobados. Y ya le expliqué cómo fue el proceso. Comisión de EE.UU., en Colombia Este lunes llegará una comisión técnica de la Oficina Comercial de EE.UU. y los Departamentos de Trabajo y Estado para revisar con sus homólogos en Fiscalía, Ministerio de Protección Social, Ministerio del Interior y otras entidades del Gobierno información, estadísticas y datos que serán claves para el futuro del TLC. Uno de los temas espinosos que será revisado es el del sistema de cooperativas en Colombia, que tiene críticos acérrimos entre los demócratas y los sindicatos en Estados Unidos. El otro es impunidad frente al asesinato de sindicalistas.