El portavoz Shota Utiashvili dijo a The Associated Press que aunque la retirada rusa es positiva, Georgia no la consideraría completa hasta que las tropas rusas dejen la ciudad de Akhalgori, cerca del Osetia del Sur, y de Kodori Gorge, en otra provincia disidente, Abjasia.
“Es un paso en la dirección correcta pero no todavía significa que el retiro se haya cumplido”, afirmó Utiashvili. El general ruso Marat Kulakhmetov, encargado de las tropas rusas cerca de Osetia del Sur, dijo que sus fuerzas ya habían completado totalmente el retiro, según una declaración del militar transmitida por las agencias de noticias rusas.
Rusia sostiene que Akhalgori es parte de Osetia del Sur y considera al desfiladero de Kodori como parte de Abjasia, dos reclamos que Georgia rechaza. Las diferencias parecen haber puesto el escenario para más tensiones entre Rusia y Georgia.
Rusia debe retirarse de las zonas de seguridad que lindan Osetia del Sur y Abjasia para el viernes, según un acuerdo de cese de hostilidades mediado por el presidente francés Nicolás Sarkozy.
Hablando desde Francia, el presidente ruso Dimitri Medvedev afirmó que las fuerzas rusas completarían el retiro de sus posiciones en Georgia, en los alrededores de Osetia del Sur y Abjasia, otra región separatista, para la medianoche.
Decenas de transportes blindados de tropas, camiones militares y otros vehículos de transporte se dirigían hacia el norte, a través de la zona de seguridad establecida por Rusia, para entrar en Osetia del Sur.
Los georgianos, que pasaron varias semanas atemorizados por incendios provocados y saqueos, de los cuales culparon a los aliados de Rusia en Osetia del Sur, acudieron al lado de los caminos para atestiguar la retirada.
“Ahora me siento seguro; espero que la vida mejore”, afirmó Meri Khokhashvili, frente a su casa destruida en el poblado de Kitsnisi. Dijo que ella y su marido han vivido en el sótano desde que los soldados quemaron la vivienda a mediados de agosto, después de la guerra.
Los países occidentales han condenado la invasión rusa de la ex república soviética de Georgia y su reconocimiento de Osetia del Sur y Abjasia como naciones independientes.
Rusia planea mantener casi 4.000 soldados en cada una de las regiones separatistas, algo que Estados Unidos, la Unión Europea y la OTAN dicen que viola el acuerdo de tregua de retirarse a sus posiciones previas a la guerra.