Se aguardaba el anuncio formal para las próximas horas en un acto de campaña en Ohio, un estado de tendencia electoral indefinida.
Palin, de 44 años, se describe a sí misma como una madre de familia y reformista política, gobernadora de su estado desde hace menos de dos años.
Su designación causó estupor, ya que significó la exclusión de varios candidatos mucho más conocidos cuyos nombres estaban en danza desde hacía semanas o meses.
Palin pertenece a una generación anterior a la del senador Joseph Biden de Delaware, escogido por Barack Obama para acompañarlo en la fórmula demócrata.
Tiene tres años menos que el mismo Obama, blanco de frecuentes ataques de McCain por su supuesta falta de experiencia en política exterior y defensa.