Los equipos de rescate trabajaban este jueves contra el reloj para encontrar supervivientes bajo de los escombros de los cientos de edificios derribados por el potente terremoto que sacudió el miércoles el oeste de la isla de Sumatra, en Indonesia.
El gobierno elevó el jueves el balance de muertos a 770 y anunció que el número definitivo de víctimas mortales será de “miles” debido a la magnitud de los daños. Los testimonios que llegaban desde Padang, la ciudad portuaria de 900.000 habitantes más afectada por el sismo de magnitud 7,6 en la escala de Richter, daban cuenta del caos reinante. La ayuda que llegaba para los supervivientes era escasa, hacía falta comida y combustible y, según algunas informaciones, varios supermercados estaban siendo saqueados. La evaluación de los daños se ha visto complicada por la caída de las comunicaciones telefónicas.
Se teme además por la posibilidad de réplicas, como la que se produjo el jueves con epicentro situado 225 kilómetros al sureste de Padang y con intensidad de 6.6, que no causó víctimas. Titi Moektijasih, miembro de la Oficina de Coordinación de la Ayuda Humanitaria de la ONU dijo que la ayuda de emergencia era insuficiente. “Debería haber muchos más medios y personal para responder a la escala de los daños”, advirtió.
El estadounidense Greg Hunt, un residente en Padang de 38 años, dijo que el del miércoles fue el peor de los terremotos que había vivido en esta zona de frecuente actividad sísmica. “Hay sangre por todas partes, gente con los miembros amputados, edificios destruidos, cadáveres”. El presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono declaró a la prensa que el país podría coordinar los esfuerzos de ayuda por sí solo, pero dio la bienvenida a la asistencia exterior. Australia, Corea del Sur y Japón han ofrecido su colaboración. También lo ha hecho España, que se encuentra a la espera de la respuesta de Yakarta. La Embajada española en Indonesia informó que en la zona afectada por el sismo se encontraban el jueves como residentes o turistas una treintena de españoles y que aún no contaban con noticias de 14 de ellos por las malas comunicaciones telefónicas.