La decisión de la corte supone un claro respaldo a las madres de los menores, que desde hace semanas batallan para lograr recuperar la custodia de sus hijos, en lo que supone el mayor caso de tutela infantil de la historia de Estados Unidos.
Estas familias son miembros de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, una secta que vivía en un gran rancho en El Dorado (Texas) y donde, según las autoridades, se forzaba los matrimonios con adolescentes.
Ante el peligro de que se estuvieran produciendo abusos sexuales a menores, el pasado 4 de abril las autoridades entraron por la fuerza en el rancho y rescataron a 460 menores, que quedaron bajo la tutela estatal.
Sin embargo, la Tercera Corte de Apelaciones dictaminó, a petición de la organización legal Texas RioGrande Legal Aid, que los servicios de protección infantil rescataron a los niños sin tener pruebas suficientes de que estaban en peligro.
Los miembros de esta secta, que practica la poligamia como vía para ganarse el cielo, niegan que hayan abusado de los niños y se quejan de que las autoridades les están presionando para que dejen sus creencias religiosas para poder recuperar a sus hijos.
La secta ha sido acusada en Arizona y Utah de coaccionar a adolescentes para que se casen con hombres mayores, incluso su líder, Warren Jeffs, tuvo que comparecer ante la justicia el pasado año, encausado por presionar a una niña de 14 años a contraer matrimonio con su primo.
En las vistas sobre la custodia de los pequeños, los jueces han ordenado la realización de pruebas de ADN para establecer los lazos consanguíneos entre los niños y sus progenitores.
De momento, se han identificado 168 madres y 69 padres, pero aún no se ha podido precisar quiénes son los padres de más de 100 niños.
Las autoridades de Texas insisten en mantener la custodia de los menores de edad, por considerar que la organización polígama incita a las jóvenes menores de 18 años a casarse con hombres mucho mayores y a tener la mayor cantidad de hijos posibles.