El presidente Donald Trump dejó entender en la noche del miércoles que un anuncio sobre la suerte de tres estadounidenses detenidos en Corea del Norte es inminente.
«Como todo el mundo sabe, la administración precedente demandó durante largo tiempo que tres rehenes fueran liberados de un campo de trabajo norcoreano, pero sin éxito. ¡Estén atentos!», escribió el mandatario en Twitter.
La noticia surge en el marco de la histórica cumbre que planea celebrar Trump con el líder norcoreano Kim Jong Un, luego de meses de tensa controversia sobre los programas nuclear y de misiles de Pyongyang.Estados Unidos exige desde hace tiempo la liberación de estos tres hombres: Kim Hak-song, Kim Sang-duk y Kim Dong-chul.
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«Están en un hotel en los alrededores de Pyongyang,» dijo Choi Sung-ryong, un activista surcoreano con contactos en el Norte, a la AFP más temprano, agregando que los tres separadamente «van por turno a recibir tratamiento médico y buena comida».
Fuentes diplomáticas en Pyongyang dijeron que hay rumores de que los tres fueron trasladados, pero que no hay confirmación sobre su situación.
Consultado sobre la posible liberación de los detenidos, el departamento de Estado se mostró prudente.
«No estamos en condiciones de confirmar la validez de esas informaciones», dijo a la AFP un alto funcionario bajo condición de anonimato.
La Casa Blanca exhortó a que la liberación de los tres prisioneros se lleve a cabo antes del encuentro entre Trump y el líder norcoreano Kim Jong Un, una cita sobre cuya fecha y lugar aún no hay confirmación.
«Si Corea del Norte libera a los estadounidense detenidos antes de la cumbre, sería una forma de demostrar su buena voluntad», señaló el domingo pasado a la cadena Fox News John Bolton, el nuevo consejero de seguridad nacional de Trump.
Kim Dong-chul, un pastor coreano-estadounidense, fue arrestado acusado de espionaje y condenado en 2016 a 10 años de trabajos forzados. Los otros dos hombres fueron detenidos en 2017, después de que Trump llegara al poder.
CNN había señalado que la liberación de los prisioneros también había sido considerada durante los tres días de conversaciones mantenidas en Estocolmo entre el ministro de Relaciones Exteriores norcoreano Ri Yong Ho y su contraparte sueca Margot Wallstrom en marzo. Suecia representa los intereses de Washington ante Pyongyang.
– ¿Quiénes son los detenidos? – Durante años, decenas de estadounidenses viajaron Corea del Norte, a sabieendas de que el régimen los podía detener y utilizar como moneda de cambio. Sus motivos iban desde hacer visitas de turismo, trabajo humanitario, actividades de misioneros y hasta negocios. Esto se sabe de los presos estadounidenses :
Kim Hak-song Kim Hak-Song trabajaba para la Universidad de Ciencias y Tecnología de Pyongyang cuando fue arrestado en mayo de 2017.
Kim se desempeñaba en el desarrollo agrícola en la granja experimental del instituto.
Fue detenido en la estación de trenes de Pyongyang cuando subía a un tren que lo llevaría a su hogar, en la localidad china de Dandong. Las autoridades lo acusaron de cometer «actos hostiles» contra el gobierno.
Kim, de unos cincuenta años, nació en Jilin, China, y estudió en la una universidad de California, según CNN que cita a un excompañero de clase. Según esta fuente había regresado a China luego de unos diez años en Estados Unidos.
La universidad norcoreana, fundada por evangelistas cristianos extranjeros, abrió sus puertas en 2010 y tiene algunos profesores estadounidenses. Sus alumnos son generalmente miembros de la élite norcoreana.
Kim Sang-duk Kim Sang-Duk, también conocido como Tony Kim, fue detenido en abril de 2017 en el principal aeropuerto de Pyongyang cuando se aprestaba a dejar el país tras enseñar durante varias semanas. También trabajaba para la Universidad de Ciencias y Tecnología.
Kim era profesor de la Universidad de Ciencias y Tecnología de Yanbian en China, cerca de la frontera con Corea del Norte. Según su página internet era profesor de contabilidad.
Según la agencia de prensa surcoreana, Yonhap, tendría unos 60 años. Participaba en programas de ayuda a la infancia en zonas rurales. Yonhap lo describió como «un hombre muy devoto».
Su hijo dijo en Facebook que la familia no tiene noticias desde su arresto.
Kim Dong-chul Kim Dong-Chul, un empresario de unos 60 años, fue condenado en abril de 2016 a 10 años de trabajos forzados luego de su arresto por subversión y espionaje.
Fue detenido en octubre de 2015 cuando recibía un dispositivo de memoria con datos relacionados a las actividades nucleares y otras informaciones militares, según la agencia oficial norcoreana KCNA.
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En una entrevista con CNN en enero de 2016, Kim explicó que recibió el material de un ex soldado norcoreano. Agregó que fue naturalizado estadounidense y vivía en Fairfax, Virginia. Contó que dirigió en una época una empresa de comercio y de servicios hoteleros en Rason, zona económica especial norcoreana cerca de la frontera entre China y Rusia.
Un mes antes de su juicio apareció en una conferencia de prensa organizada por las autoridades norcoreanas para disculparse de haber intentado robar secretos militares en colusión con Corea del Sur. Los servicios de inteligencia surcoreanos desmintieron la información.