En una entrevista de finales de 2011, Enrique Peña Nieto, el candidato presidencial del Partido Revolucionario Institucional (PRI) y máximo favorito para ganar las elecciones mexicanas del primero de julio, no pudo contestar cuál era el precio de un kilo de tortillas y se justificó con una frase desafortunada: “No lo sé, porque no soy la señora de la casa”.
La por entonces precandidata del gobernante Partido Acción Nacional (PAN), Josefina Vázquez Mota, calificó esa respuesta como peyorativa y misógina. “Yo, muy por el contrario, reitero mi orgullo de ser mujer, de ser ama de casa, de ser mamá y de ser todo lo demás que las mujeres hemos decidido hacer y sabemos hacer”.
Ese intercambio fue el preámbulo de lo que se espera sea la gran competencia de la campaña, después de que Vázquez Mota ganara el domingo las primarias del PAN, en medio de arengas como “mi gallo es gallina y se llama Josefina” y “faldas sí, copetes no”, en alusión al peinado del candidato del PRI. Por primera vez, una candidata, cobijada por uno de los tres grandes partidos tiene posibilidades reales de llegar a la residencia presidencial de Los Pinos.
La candidata de la derecha mexicana, de 51 años, está casada con su novio de la preparatoria y tiene tres hijas. Se promociona como una persona cálida, cercana a las preocupaciones de las familias mexicanas. Vázquez Mota llegó tarde a la política. Después de graduarse como economista de la Universidad Iberoamericana, se convirtió en conferencista, una lucrativa actividad que le permitió viajar por América Latina, vincularse con las organizaciones empresariales mexicanas y construir redes que después la acompañarían en su vida política.
Fue en el 2000 cuando llegó al Congreso, de la mano de la alternancia que representó el panista Vicente Fox tras más de 70 años de gobiernos del PRI. Siendo casi una desconocida que llevaba menos de tres meses como diputada, el presidente la nombró secretaria (ministra) de Desarrollo Social, la primera mujer en ese cargo.
En esa posición se rodeó de gente experimentada de diferentes tendencias y cultivó la reputación de moderada y conciliadora que todavía la acompaña. Su sello fue la extensión de un programa de transferencia directa de recursos a familias pobres con el compromiso de que llevaran a sus niños a la escuela y al médico. En mayo de 2004, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo le hicieron un reconocimiento al programa, que ella celebró como un “Nobel para el desarrollo social en México”. También sumó puntos al coordinar con éxito las labores de asistencia tras el paso de ‘Isidore’, un huracán que azotó la península de Yucatán.
Después se convirtió en la coordinadora de la campaña de Felipe Calderón, en 2006, quien, tras la estrechísima victoria en las urnas, la nombró secretaria de Educación Pública. De nuevo se convirtió en la primera mujer en llegar a esa posición, pero no pudo repetir el buen desempeño de su anterior ministerio. Vázquez Mota intentó reformar el criticado sistema educativo, pero chocó con Elba Esther Gordillo, la líder del poderosísimo sindicato de maestros, y terminó expulsada del gabinete en 2009.
Aunque perdió su duelo con la controvertida Gordillo, “la gente le reconoce que la confrontó”, asegura el analista político José Antonio Crespo, del Centro de Investigación y Docencia Económicas, y le atribuye la responsabilidad a Calderón. “Son puntos a favor de Josefina”, sentencia.
Vázquez Mota aterrizó en la Cámara de Diputados y se convirtió en la coordinadora de la bancada panista. Desde allí se lanzó por la candidatura del PAN y, con el favor de las bases y la etiqueta de ser la candidata más competitiva frente a Peña Nieto, logró imponerse al favorito de Calderón, el exsecretario de Hacienda Ernesto Cordero.
El PAN llega desgastado a la cita electoral después de cinco años de guerra contra los carteles que han dejado cerca de 50.000 muertos. “Le conviene no ser la candidata de Calderón, pero carga con el peso de dos gobiernos que han sido un fiasco, de los cuales fue parte”, señala el politólogo Crespo.
Los mexicanos parecen hastiados del PAN, pero la novedad de una candidata le podría dar nuevo impulso al partido. Si bien las encuestas todavía le otorgan 20 puntos de ventaja a Peña Nieto, varios analistas esperan que la campaña comience a polarizarse entre él y Josefina. Una “señora de la casa” se perfila como el principal obstáculo para el regreso del PRI.