Manifestantes bloquearon calles y avenidas en la capital de Tailandia, Bangkok, en un intento de derrocar al gobierno y forzar la renuncia de la primera ministra, Yingluck Shinawatra, del partido Pheu Thai, antes de elecciones anticipadas el 2 de febrero. Los manifestantes han construido barricadas y ocupado los cruces principales del tráfico vehicular y quieren reemplazar al gobierno con un “consejo popular” para reducir la influencia política de la familia Shinawatra, en particular de Thaksin, el hermano mayor de Yingluck, quien fuera primer ministro entre 2001 y 2006.
La policía y los soldados mantuvieron un perfil bajo mientras que la operación ‘parálisis’, llamada «Shutdown Bangkok», se puso en marcha en algunas zonas. Se ha reportado que el ambiente es festivo, con muchos manifestantes cantando y bailando en las calles. Miles de personas han instalado barricadas y campamentos permanentes en siete sitios de la ciudad. Muchas intersecciones principales que normalmente están llenas de coches están bloqueadas, pero los trenes de la ciudad y los transbordadores en los ríos están operando. La mayoría de las tiendas están abiertas y las motos utilizan los caminos libremente.
Esta parálisis de Bangkok es la más reciente en una serie de movimientos liderados por el exviceprimer ministro, Suthep Thaugsuban y sus seguidores –que en gran parte son de la élite urbana- que han estado clamando desde noviembre por el final del «régimen de Thaksin».
Thaksin Shinawatra fue derrocado en un golpe militar en 2006 y ahora vive en un exilio autoimpuesto en Dubái con el fin de evitar cargos de corrupción. Fue muy polémico; se ganó a los campesinos pobres del norte con sus planes de subsidios de arroz y de salud, pero fue víctima de la élite de Bangkok, que odiaba el nepotismo y la política del dinero que puso en práctica este magnate de las telecomunicaciones.
Thaksin es considerado como el hombre que manda el gobierno actual, a través de Yingluck, su hermana menor. Cualquier nueva elección -como las que están llamadas para el 2 de febrero y que el opositor Partido Demócrata ha intentado boicotear– probablemente facilitarán un retorno al poder del partido Pheu Thai.
«No me pregunte cuánto tiempo durará esta ocupación», dijo Suthep Thaugsuban en un discurso ante partidarios, realizado por BlueSky, el canal de televisión del movimiento. «No vamos a parar hasta que ganemos.» Thaugsuban es un político que ha liderado el Comité de Reforma Democrática Popular contra el gobierno de Yingluck durante los últimos dos meses. Amenaza clausurar la ciudad de Bangkok durante 20 días si es necesario, con el objetivo de reemplazar el gobierno, en un intento de liberar al país de la corrupción con el llamado ‘consejo popular’.
Las autoridades han avisado que no tendrán miedo de decretar el estado de emergencia si se producen incidentes violentos en Bangkok, como los disturbios de 2011 que vieron escaparates quemados en la tierra, 100 personas muertas y cerca de 2.000 heridas durante protestas anti-gubernamentales similares. Hay cerca de 20.000 policías y soldados que han estado movilizados, aunque de manera encubierta. Este lunes hubo también en Bangkok pequeñas manifestaciones de apoyo a las elecciones de febrero y contra la operación «parálisis», así como concentraciones progubernamentales en el norte del país.
El lunes, Yingluck invitó a los líderes de los manifestantes contra el gobierno y los partidos políticos para discutir una propuesta para posponer la fecha de la elección. Los ministros han dicho hasta ahora que un retraso sería imposible bajo la Constitución, pero la Comisión Electoral ha dicho que podría ser aplazado. Uno de los miembros ha sugerido el 4 de mayo como fecha tentativa.