La marina estadounidense duplicará el número de barcos y helicópteros antiminas desplegados en el Golfo Pérsico con el objetivo de responder a un eventual bloqueo del estrecho de Ormuz por parte de Irán, dijo este jueves el jefe de la Marina de Estados Unidos.
«Enviaremos cuatro barreminas suplementarias al terreno. Con ellas suman ocho», dijo el almirante Jonathan Greenert ante los senadores de la Comisión de la Defensa.
Actualmente, cuatro barcos antiminas están desplegados en Bahréin, cuartel general de la quinta flota estadounidense. La Marina de Estados Unidos dispone en total de 14 barreminas.
El jefe de la Marina también indicó que helicópteros antiminas suplementarios serán desplegados, elevando a ocho el número de naves en la región. Los helicópteros MH-53 Sea Dragon están equipados con un radar capaz de detectar minas.
Greenert también pretende mejorar y acelerar la instalación de submarinos no tripulados capaces de neutralizar las minas.
Ante la creciente tensión que genera su controvertido programa nuclear, Irán advirtió a inicios de año, basándose en maniobras navales, que tiene la capacidad de cerrar el estrecho de Ormuz, de 52 km de ancho en su punto más estrecho. Este estrecho es una bocana estratégica por el que transitan 40% de las exportaciones mundiales de petróleo por vía marítima.
Por su parte, el secretario estadounidense de Defensa, Leon Panetta, advirtió en repetidas ocasiones que el eventual bloqueo constituiría un punto de no retorno para Estados Unidos.
Teherán dispone de un arsenal de cerca de 2.000 minas marinas, que pueden ser accionadas por su decena de submarinos o por sus numerosas lanchas motoras rápidas, según expertos.