Seis cascos azules de Burkina Faso fallecieron el jueves en un ataque yihadista en la región de Tombuctú, en el noroeste de Malí, anunciaron fuentes de seguridad de la misión de la ONU en Malí (Minusma).
El ataque contra la Minusma, encargada por el Consejo de Seguridad de la ONU de velar por la aplicación del acuerdo de paz, ilustra la dificultad para aislar a los yihadistas, objetivo asignado a este acuerdo por la comunidad internacional.
Esta emboscada «no afectará la determinación de Naciones Unidas de apoyar al pueblo maliense y al proceso de paz«, destacó el secretario general de la ONU Ban Ki-moon, según su portavoz.
«Seis soldados de la paz fueron muertos y otros cinco resultaron heridos» en este ataque perpetrado hacia las 09H00 (locales y GMT) en la ruta entre Gundam Tombúctú, 45 km al suroeste de esta última ciudad, afirmó la Minusma, añadiendo que dos vehículos de la fuerza resultaron destruidos.
«Condeno con vigor este nuevo ataque terrorista contra nuestros cascos azules», declaró el jefe de la Minusma, Mongi Hamdi, denunciando un «crimen abyecto».
Los soldados del batallón burkinés Badenya «volvían a la base cuando cayeron en una emboscada», explicó una fuente del contingente.
AQMI (Al Qaida en el Magreb Islámico) reivindicó «la emboscada de este (jueves) contra las fuerzas internacionales en Malí», en una declaración de uno de sus portavoces, Abderrahman Al Azawadi, a la agencia privada mauritana Al Ajbar. Informó de un balance de «siete soldados (de la ONU) muertos y cuatro vehículos militares destruidos».
Más temprano, una fuente de seguridad de la Minusma desde Tombuctú había señalado que «cinco cascos azules originarios de Burkina Faso fueron abatidos este jueves entre Tombuctú y Gundam durante un ataque perpetrado por terroristas«.
Otros cinco soldados burkineses resultaron heridos, señaló otra fuente de seguridad de la Minusma, que antes había informado de nueve.
«Los terroristas estaban aparentemente bien informados sobre el paso de nuestro convoy, así que lo atacaron. Es terrible«, afirmó la Minusma, sin entonces poder precisar la naturaleza del ataque, agregó.
Tres cascos azules burkineses ya fueron heridos el 28 de mayo por la explosión de una mina durante el paso de un convoy de la Minusma en la región de Tombuctú, un ataque también reivindicado por AQMI.
Además de un casco azul bangladesí, abatido el 25 de mayo cerca del aeropuerto de Bamako en circunstancias todavía no esclarecidas, la fuerza de la ONU ha perdido a 35 militares en varios ataques desde su desplazamiento a Malí en julio de 2013.
El norte de Malí cayó entre marzo y abril de 2012 bajo el mando de grupos yihadistas vinculados a Al Qaida, incluido AQMI.