“La energía atómica no debería existir en el mundo moderno. Espero que estos sucesos en Japón despierten a la gente para que empiece a entender sus peligros”, de esta manera Igor Ostretsov, de 72 años, uno de los hombres que enfrentó el accidente nuclear de la central nuclear de Chernobil (el 26 de abril de 1986), calificó para la AFP la emergencia radiactiva que vive Japón, luego del terremoto y el tusnami que hace ocho días sacudieron al país.
Ostretsov tomó parte del grupo llamado Los Liquidadores de Chernobil, compuesto por bomberos, militares, ingenieros, artesanos y agricultores, entre otros, de diferentes nacionalidades entre 20 y 45 años, que por compromiso o promesas económicas se sacrificaron para tratar de controlar la radiación que emanaba del núcleo de la planta. Muchos murieron inmediatamente y quienes sobrevivieron sufrieron graves enfermedades después.
Los que aún viven siguen minuto a minuto la emergencia en la central de Fukushima y rezan para que un Chernobil no se repita. Algo que cada vez es más incierto, teniendo en cuenta que la emergencia fue elevada por el gobierno japonés de nivel 4 a 5, es decir, un “accidente con consecuencias de mayor alcance”. Esta nueva calificación convierte a Fukushima en el segundo peor accidente nuclear de la historia. Chernobil ha sido el único que ha llegado al máximo nivel en la escala, 7.
El asesor científico de la agencia nuclear de la ONU, Graham Andrew, afirmó que la situación en la central nuclear sigue siendo “muy seria” y reconoció que existe “gran preocupación” por la situación en las piscinas de combustible usado de las unidades 3 y 4 de la planta, sin dar más detalles al respecto. “Es cierto que la mitad del combustible usado no está cubierto con agua, lo que es malo. Pero al menos los niveles de agua en las unidades 1, 2 y 3 son estables”, manifestó Andrew.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) informó que la radiación que ha emanado de la planta no ha alcanzado la atmósfera superior, por lo que el tráfico aéreo puede continuar con seguridad, excepto en la zona más próxima a la planta.
La perspectiva de la grave catástrofe que se cierne sobre el país desvió la atención de la situación que atraviesan miles de sobrevivientes del terremoto y el tsunami. Al parecer los refugios ya no dan abasto y la falta de alimentos, agua y energía comienza a complicar la situación.
El estado de los reactores
El país sigue luchando para contener la catástrofe nuclear que se produjo luego del terremoto de 9 grados en la escala de Richter y el posterior tsunami que borró pueblos enteros del mapa. Varios helicópteros militares y camiones con mangueras siguen arrojando miles de litros de agua sobre la planta nuclear de Fukushima para restablecer el nivel de agua en los tanques de enfriamiento en los que se almacenan las barras de combustible usadas.
Esta operación ha logrado bajar los niveles de radiactividad, según informes de la empresa que administra la planta. Sin embargo, columnas de humo blanco que salen de los reactores 2, 3 y 4 de la central hacen saltar las alarmas.
Todas estas tareas, según confirmó el canal de televisión NHK citando fuentes del Ministerio de Defensa, concluirán en las próximas horas. Sin embargo, continúa NHK, 130 bomberos enviados desde Tokio siguen con la misión de enfriar las piscinas. Los expertos de la Agencia de Seguridad Nuclear sospechan que el humo del reactor 2 podría proceder de la piscina de refrigeración o de una explosión en la cámara que la alberga. Las autoridades dicen que la radiación ha disminuido ya hasta los 279,4 microsieverts por hora.