Cerca de 46 personas sobrevivieron tras recorrer a nado casi un kilómetro hasta la costa de la provincia de Cagayan, unos 450 kilómetros al norte de Filipinas, según la Guardia Costera.
El frágil esquife, que se dirigía al puerto de Aparri, zozobró a causa de una fuerte marejada que reventó su precario motor envuelto en un armazón de bambú, el sistema de propulsión habitual en los barcos filipinos.
Una de las víctimas mortales es un niño de apenas un año. La Guardia Costera reveló que el barco tenía una carga máxima autorizada de 50 pasajeros, pero el capitán decidió transportar al doble para hacer sus compras de Navidad.
A última hora de anoche, el mal tiempo obligó a suspender la operación de rescate, en la que participan patrulleros de la Armada y helicópteros de la Fuerza Aérea.
Filipinas sufre cada año numerosos naufragios causados por el mal tiempo, el incumplimiento de las normas mínimas de seguridad y la sobrecarga de las embarcaciones.
El pasado junio, un transbordador con 866 personas, de las que sólo 56 sobrevivieron, naufragó por un tifón en el centro del archipiélago, en el accidente marítimo más grave ocurrido desde diciembre de 1987, cuando 4.400 personas perecieron después de que el transbordador “Doña Paz” chocase contra un petrolero.