La fuerza guiada por la OTAN en Afganistán reconoció el domingo que causó la muerte de cinco civiles afganos, entre ellos tres mujeres, durante un fallido asalto nocturno a una casa en el sudeste del país en febrero.Las bajas civiles durante las operaciones de fuerzas extranjeras causan un profundo enojo entre los afganos, y el presidente Hamid Karzai llamó a prohibir las redadas nocturnas.
"Fuerzas internacionales fueron responsables por las muertes de tres mujeres que estaban en el mismo recinto donde dos hombres murieron a manos de la patrulla conjunta afgana internacional que buscaba a un insurgente talibán", señaló la alianza en un comunicado.
La OTAN dijo que sus tropas ingresaron a la casa el 12 de febrero en el distrito Gardez de la provincia Paktia, creyendo que en su interior se encontraba un insurgente. Mataron a dos hombres debido a que llevaban armas, y luego supieron que no se trataba de insurgentes.
"Ahora entendemos que los hombres muertos sólo intentaban proteger a sus familias", dijo en un comunicado el brigadier general Eric Tremblay, portavoz de las fuerzas guiadas por la OTAN. Las tres mujeres murieron durante el tiroteo, informó la OTAN.
Anteriormente, la OTAN dijo que sus tropas habían encontrado a las mujeres muertas, atadas y amordazadas, pero después reconocieron que eso era falso. Las tropas que visitaron la escena se equivocaron tras ver los cuerpos atados en preparación para el entierro, declaró el organismo.
Reducir las muertes de civiles causadas por sus tropas ha sido un foco central del general Stanley McChrystal, comandante de las fuerzas OTAN y de Estados Unidos, quien asumió a mediados del 2009 prometiendo una nueva estrategia para proteger a los afganos.
En marzo, McChrystal entregó nuevas órdenes a sus tropas, en las que restringió las redadas nocturnas, pese a no prohibirlas completamente, y dijo que pese a su valor táctico generaban un "costo alto en términos de percepción del pueblo afgano".
Naciones Unidas señala que las tropas extranjeras y del Gobierno afgano han causado la muerte de un 25 por ciento menos de civiles el año pasado, con respecto al 2008.
El total de muertes civiles subió, ya que el número de fallecidos a causa de insurgentes se elevó un 40 por ciento, con lo que el año pasado se convirtió en el más letal de la guerra.