Dotada de la oratoria de un predicador, a Michelle Obama se le nota su carácter: es capaz de arrancar lágrimas con sus discursos y no tiene miedo de decir lo que piensa. Así quedó demostrado durante la entrevista que le concedió, hace algunos días, al veterano periodista Larry King.
Muchos han notado que durante el primer debate, John McCain nunca miró a su marido e incluso se refirió a él como “ése”. ¿La ofendió esa conducta? La gente está hablando de esto…
Hay dos conversaciones que se han dado durante toda esta elección. Una ocurre entre los expertos y las encuestas, y otra sucede en el terreno. Y la gente allá afuera está con miedo: está nerviosa por la economía. No les importa ese tire y afloje entre los candidatos. Ellos quieren respuestas verdaderas sobre hacia dónde vamos, cómo logramos arreglar la economía y darle impulso de nuevo a la seguridad social.
¿Son los expertos los que están más interesados en eso?
Es lo que intuyo. He viajado por todo el país en los últimos días y nadie pregunta por este tipo de cosas. La gente verdaderamente quiere saber cómo la economía va a afectar sus intereses.
¿Pero usted se sintió ofendida de alguna manera?
No. En estos debates tengo que concentrarme en lo que Barack dice y cómo está construyendo sus frases. Estoy mirando los rostros de los votantes indecisos que están en el salón, trato de ver cómo reaccionan. Sucede tanto en esa sala, que realmente una frase aquí o allá no resuena.
Se dice que los dos candidatos no se caen bien. ¿Es cierto?
Sólo puedo hablar por Barack. Y sé que tiene el más profundo respeto por el senador McCain. Ha sido una larga y dura pelea. Y la política conduce a que los candidatos se digan cosas.
Su marido se ve siempre muy relajado, ¿nunca se molesta?
Sí. Claro que sí, pero no por este tipo de cosas.
¿Le gusta hacer campaña?
Sí. Me gusta más de lo que hubiera imaginado. Le decía a alguien hace poco que esto es una cosa muy difícil si no te gusta la gente.
¿Están las niñas metidas en esto?
No. Ellas saben qué está pasando, pero no están metidas. Hemos intentado estructurarlo de tal manera que puedan continuar con su vida cotidiana.
¿Cómo ha afectado la economía a los Obama?
No hemos tenido mucho tiempo para revisar nuestra situación financiera. Pero lo que me enorgullece de Barack es que podemos estar en desacuerdo en temas fundamentales en este país, pero lo tenemos que hacer sin satanizarnos mutuamente. Seamos republicanos, demócratas o independientes; negros o blancos; homosexuales o heterosexuales, estamos juntos en esto.
¿Qué opina de Sarah Palin?
Creo que da un excelente ejemplo de todos los diferentes papeles que puede y debe jugar una mujer. Ella está haciendo públicamente lo que tantas otras mujeres hacen de manera privada.
¿Y el senador comparte esa opinión?
Absolutamente. Barack ha crecido con mujeres fuertes. Me ha visto a mí. Él creció en un hogar donde su abuela era la principal responsable de los ingresos. La vio hacer malabares para poder mantener a su familia. La vio trabajar y ascender de secretaria de banco a una oficial superior. Él ha visto las luchas de las mujeres y sabe que existe una iniquidad.
Cindy McCain, esposa del candidato republicano, afirmó que esta es la campaña electoral más sucia de la historia estadounidense. ¿Cómo reacciona a ese comentario?
Bueno, no es verdad… Es sólo una reacción. Estoy muy orgullosa de la forma como Barack se ha conducido en la campaña. Creo que es uno de los hombres más inteligentes que conozco, y es capaz de tomar retos muy complejos y volverlos realidad para la gente. No creo que Barack tenga esa intención. No es su forma de ser, y su campaña no refleja eso.
¿No le hace daño?
No. Cuando algo no es verdad, sigues adelante. Es algo que mi madre me enseñó.
Entonces, digamos que la próxima vez que la vea, ¿no le dirá nada?
La he visto, le he dado la mano. Ella me habla con mucha educación. Tenemos una relación muy respetuosa. No puedes ser rencoroso gane quien gane esta elección. Vamos a necesitar a John McCain, vamos a necesitar a Cindy McCain, vamos a necesitar a los independientes y a los republicanos trabajando en conjunto para superar esta crisis.
Usted obviamente entiende la naturaleza histórica de esto. ¿Vamos a tener una vicepresidenta y un presidente negro?
Absolutamente.
¿El mundo no volverá a ser el mismo?
Cuando Barack recibió la nominación, mi hija de diez años se levantó la mañana siguiente y le expliqué que papá había ganado. Y le pregunté: ¿no crees que es maravilloso? Lo dije como la primera vez que un afroamericano fue nominado. Y Malia dijo: “Bueno, sí. Me doy cuenta de la enorme responsabilidad que representa, pero también hubiera sido enorme si Hillary Clinton hubiera ganado”. Lo dijo sin parpadear.
Hablando de Hillary, ¿está satisfecha con la forma como está apoyando a su esposo?
Ella ha sido fenomenal. Desde cuando se decidió la nominación ha sido cordial y abierta. La he llamado, hemos hablado, me ha dado consejos. Es una verdadera profesional con carácter.
¿Y continuará hasta el final en campaña?
No conozco su agenda, pero ha estado recolectando dinero para la campaña, ha estado trabajando con sus donantes, ha ido a los estados clave. Ella y Bill Clinton han estado trabajando fuertemente para asegurar que Barack Obama sea el próximo presidente de Estados Unidos.
James Carville dice, “Se acabó. Ustedes van a ganar”…
Nada ha sido fácil en esta elección. Esto no se acaba hasta el final. Aún hay mucho trabajo por hacer. La gente tiene que registrarse para votar, ése es el primer paso. No basta con que Barack gane. Él se ha ganado un electorado comprometido que lo ayudará a liderar los cambios.
¿Cómo reacciona cuando la gente menciona el efecto “Tom Bradley”? Él fue alcalde de Los Ángeles y se postuló como gobernador de California. Las encuestas lo situaban en la punta con 65%. Creo que estaba ensayando su discurso de victoria cuando perdió. Algunas personas tenían miedo de decir: “No queremos votar por un negro”. ¿Tiene miedo que se repita un voto antinegro?
La gente habla sobre eso todo el tiempo. Hay un pasado que revisar, pero mira dónde estamos: Barack Obama es el nominado por el Partido Demócrata. Si hubiera efecto Bradley, Barack no estuviera aquí. Eso fue hace varias décadas.
Su esposo le hizo un guiño en una pregunta durante el segundo debate presidencial. Cuando el moderador hizo una pregunta enviada por una mujer que quería saber qué cosas no sabía su esposo y cómo las aprendería, Barack respondió que habría que preguntárselo a usted. ¿Cómo reaccionó a eso?
Pensé que es demasiado tierno, y comencé a hacer mi lista.
¿Qué cosas no sabe su esposo?
Lo bonito es que él reconozca lo que no sabe. Él no tiene miedo de acercarse a gente que es más inteligente y preparada. Creo que la elección de su vicepresidente es un indicador de cómo piensa Barack. Miró a su alrededor para ver quién era inteligente, equitativo, quién podría estar junto a él en la campaña.
¿La abruma la idea de llegar a ser primera dama ?
No me abruma demasiado. Pienso en la oportunidad de llegar allí y en qué puedo hacer para sacarle provecho a la posición. He gastado mucho tiempo enfocando y trabajando en las metas lo que hay que hacer con las comunidades y las mujeres. Lo que escucho por todo el país es que hay mujeres que luchan por mantener su cabeza por encima del agua. Quiero trabajar en políticas que tengan sentido para la mujeres. Quiero usar mi posición para trabajar en esos aspectos.
Algunas personas se refieren a usted como una mujer modelo. ¿Cuáles son sus referentes de mujer?
En primer lugar, mi madre. Vengo de una familia modesta y mis padres eran de clase trabajadora. Mi madre no tuvo educación y mi padre tampoco.
El día de las elecciones se acerca, ¿eso la pone nerviosa?
Hay mucho trabajo por hacer, y cuando uno está tan ocupado, no hay demasiado tiempo para estar nervioso de nada.
¿Le sorprende que McCain se haya retirado de Michigan?
No tengo reacciones porque no conozco su estrategia.
¿Ha estado en Michigan?
Sí, hice un debate televisado y la semana anterior fuimos con los Biden a reunirnos con casi 30 mil personas en Detroit, pero todavía estamos haciendo cosas en cada estado. Hemos logrado incrementar el número de registros de votantes y el hábito de participación en política. No se trata solamente de ganar, la idea es cambiar el rol que juega la gente en la democracia.
El papel de las primeras damas
Aunque Michelle Obama va a hacer historia si llega a la Casa Blanca, el título de primera dama ya está cargado de ésta . Hillary Clinton fue pionera al ser una empleada directa de su esposo y ostentar un título dentro del Gobierno. Hillary asumió una posición gubernamental temporal para empujar el tema de salud pública. Aún así, no ha sido la más poderosa. Ese título le pertenece a Edith Wilson, esposa del presidente Woodrow Wilson y quien manejó secretamente su Gobierno después de que el mandatario sufriera una serie de apoplejías. A pesar de eso, Edith no supera a Jacqueline Kennedy como la más recordada.