La votación será secreta y el viernes se hará en pleno. Los candidatos a la presidencia de la Cámara, en la que los republicanos son mayoría, son Paul Ryan, legislador de Wisconsin, y Daniel Websten, por Florida.
Paul Ryan, al frente del poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, es el favorito. Muchos conservadores lo consideran el único capaz de lograr consenso entre facciones ultraconservadoras con mucho poder y los otros correligionarios. “Nunca pensé en ser presidente de la Cámara. Pero les prometí que si podía ser una figura de unidad, me presentaría”, dijo Ryan a su bancada.
Tomó la decisión luego de recibir el apoyo del Caucus de la Libertad, una de las facciones más conservadoras del Tea Party, el ala radical de los republicanos. Dos tercios de este grupo de 40 congresistas votaron a favor de Ryan. Si resulta elegido mañana, el viernes el pleno votará su elección oficialmente y se convertirá en el sucesor de John Boehner, quien justamente salió de su cargo por no poder manejar las presiones del Caucus de la Libertad.
El Freedom Caucus (Caucus de la Libertad) fue creado este año y hace temblar a Washington. Ha conseguido dividir a los republicanos y desfallecer a los demócratas. Este es el grupo que apoya la candidatura de Donald Trump. Radicales, de extrema derecha que votan en bloque y tienen capacidad para bloquear o aprobar leyes.
Ryan fue candidato a la Vicepresidencia en 2012 de la mano de Mitt Romney, quien perdió frente a Barack Obama. Entró al Capitolio en 1999 cuando tenía 28 años y ha sido reelegido en siete ocasiones. Antes trabajó como entrenador personal en un gimnasio y manejó un camión salchicha. Sirvió hamburguesas en McDonalds.
Su momento más emblemático fue después de las legislativas de 2010, cuando llegó a la presidencia de la Comisión Presupuestaria de la Cámara. En 2011 logró que se aprobara su propuesta financiera, que fue rechazada por los demócratas. Ha escrito que buscará evitar que su país se “europeíce” con subsidios para todo. “Así los individuos se preocupan más por las subvenciones que por progresar”, escribió. Se ha opuesto a las medidas que ha propuesto Obama, quien dice que las posturas de Ryan aumentaría la desigualdad.
En 2009, Ryan votó en contra de un proyecto de ley que proponía dar a los empleados federales cuatro semanas de licencia remunerada cuando nacieran sus hijos o la familia adoptara. Según dijo entonces, se opone a estas medidas porque solo aumentan los costos de las empresas.
Ha cambiado algunos de sus enfoques. Era contrario al embargo impuesto a Cuba por Estados Unidos. En 2007 comenzó a votar a favor de levantar dicha medida. Votó en 20 ocasiones a favor de levantar el bloqueo. Apoyó la guerra en Irak y el aumento de tropas. En 2012 respaldó el aumento de gasto en defensa que incluía el envío de tropas a Afganistán.
Se opone al aborto. Pidió procesar penalmente a las mujeres que interrumpan su embarazo y sancionar a los médicos que les hagan el procedimiento. Se oponía al matrimonio homosexual pero ahora dice que siempre apoyó la unión civil entre personas del mismo sexo, además de la adopción.
En caso de que Ryan no obtenga el respaldo suficiente de su bancada, podría establecerse una votación en la que todos los miembros republicanos sean elegibles, lo que abriría una profunda crisis dentro del Partido. Si eso pasa, Boehner seguiría en el cargo hasta que se nombrara a su sucesor.